Exxon Mobil, una compañía estadounidense dedicada a la producción de combustibles fósiles, anunció que comenzaría a producir litio para usarlo en la fabricación de baterías de automóviles eléctricos. Esto es posible gracias a una nueva operación de extracción en Arkansas.

La compañía compró un sitio geológico al sur de Arkansas conocido como la Formación Smackover, el cual tiene un extensión de unas 48,550 hectáreas y es rica en litio.

La compañía comenzará a producir litio para baterías en el año 2027 y tiene como objetivo proveer suficiente mineral para suplir la demanda de manufactura de un millón de automóviles anualmente para el 2030.

La operación de litio llega en un momento de transición para las compañías productoras de combustibles fósiles. Conforme se les presiona más para reducir las emisiones de carbono, las empresas se expanden a nuevos mercados. BP y Shell, por ejemplo, han invertido en energías renovables, como la solar y la eólica, mientras que Exxon invertirá alrededor de 17 mil millones para el 2027 para reducir emisiones con un enfoque en la captura de carbono, hidrógeno y biocombustibles.

El presidente de soluciones bajas en carbono de Exxon, Dan Ammann, declaró para CNBC que aumentar la producción de litio es crucial para la transición de energía y que esta sería una inversión a largo plazo. 

Además, según Servicios Geológicos de los Estados Unidos, este país depende de importaciones de Chile y Argentina para la obtención de litio, pese a que el país tiene algunas de las reservas más grandes del mundo.