La Liga Nacional de Consumidores de Estados Unidos (NCL) ha presentado una demanda contra Starbucks, alegando que la compañía ha engañado a los clientes al afirmar que su café y té son obtenidos de manera "100% ética". La demanda, presentada en el Tribunal Superior del Distrito de Columbia, revela que la publicidad de Starbucks oculta la realidad de la obtención generalizada de café y té de granjas y cooperativas con historiales documentados de trabajo infantil, trabajo forzado, acoso sexual, agresiones y otras violaciones de derechos humanos.

La NCL, organización defensora de los consumidores en Estados Unidos, ha presentado pruebas que demuestran que Starbucks depende de proveedores que cometen graves violaciones laborales y de derechos humanos. A pesar de los estándares de verificación desarrollados por Starbucks, conocidos como "Prácticas de Equidad para el Café y los Agricultores (C.A.F.E.)", la demanda sostiene que la empresa ha fallado en garantizar prácticas éticas en su cadena de suministro.

En un comunicado de prensa, Sally Greenberg, directora ejecutiva de la Liga Nacional de Consumidores, afirmó que Starbucks está mintiendo a los consumidores y que la NCL está comprometida a exponer y frenar estas prácticas engañosas. La demanda busca una orden que prohíba a Starbucks participar en publicidad engañosa y exige una campaña publicitaria correctiva.

La denuncia señala casos específicos, como el del mayor proveedor brasileño de Starbucks, que fue acusado en 2022 de condiciones laborales análogas a la esclavitud. También destaca situaciones de abuso sexual en una fuente de té en Kenia y condiciones similares a la esclavitud en una finca certificada por Starbucks en Brasil.

La demanda concluye que Starbucks ha omitido de manera engañosa revelar información para las decisiones de compra de los consumidores, incluyendo la falta de fiabilidad de sus programas de certificación y la presencia de trabajo forzado y/o infantil en sus proveedores supuestamente éticos.