San Diego se encuentra entre las ciudades de Estados Unidos con mayor número de cámaras automatizadas de lectura de placas, conocidas como ALPR, de acuerdo con datos públicos recopilados por Finding Flock y analizados por Axios San Diego.

La base de datos registra 732 cámaras en la ciudad de San Diego, una de las concentraciones más grandes documentadas en el país. Los registros fueron actualizados el 20 de septiembre y se basan en información recopilada y verificada por voluntarios, por lo que no representan necesariamente un conteo oficial de todas las cámaras instaladas.

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Estos dispositivos utilizan tecnología para fotografiar los vehículos que circulan por las calles y registrar información como el número de placa y determinadas características del automóvil. Las autoridades pueden utilizar estos datos como apoyo en investigaciones, así como para localizar vehículos robados, personas buscadas u otros vehículos relacionados con posibles delitos.

El Departamento de Policía de San Diego comenzó este año a divulgar las razones por las que sus agentes consultan los lectores automáticos de placas, como parte de nuevas medidas de transparencia y auditoría. De acuerdo con información del departamento, los agentes realizaron 114,692 consultas a estos sistemas desde principios de 2026. De ese total, 19,210 estuvieron relacionadas con vehículos robados, 17,141 con órdenes de arresto y 13,221 con investigaciones por disparos o delitos relacionados con armas.

El SDPD también implementó nuevas medidas de auditoría que incluyen el requisito de proporcionar un número de caso para determinadas búsquedas, con el objetivo de reforzar la supervisión sobre el uso de esta tecnología.

El crecimiento de estos sistemas ha generado un debate entre quienes destacan su utilidad para las investigaciones policiales y quienes expresan preocupación por la privacidad y la posibilidad de crear registros detallados sobre los movimientos de conductores que no están relacionados con ningún delito.

A nivel nacional, distintas comunidades han comenzado a revisar las políticas relacionadas con los lectores automáticos de placas, particularmente en torno al tiempo que se almacena la información, quién puede acceder a ella y bajo qué circunstancias puede utilizarse.

En San Diego, la red de cámaras continúa expandiéndose mientras las autoridades mantienen que la tecnología puede ser una herramienta para combatir el crimen y localizar vehículos o personas relacionadas con investigaciones. Al mismo tiempo, el debate sobre los límites de la vigilancia y las medidas necesarias para proteger la privacidad de los conductores continúa cobrando relevancia.