Los usuarios del transporte público en el condado de San Diego comenzarán a pagar más a partir de este jueves 1 de octubre, cuando entren en vigor los nuevos precios aprobados para los sistemas del Metropolitan Transit System (MTS)y North County Transit District (NCTD).

El cambio representa el primer aumento significativo de tarifas en la región desde 2009 y forma parte de una modificación que se implementará en dos etapas, con un segundo incremento programado para octubre de 2027. Autoridades de transporte señalan que los ajustes buscan ayudar a enfrentar los desafíos presupuestarios y mantener los niveles actuales de servicio. 

A partir del 1 de octubre, el viaje sencillo regional para adultos, que actualmente cuesta $2.50, aumentará a $3. El pase mensual regional pasará de $72 a $85.

Para pasajeros mayores, con discapacidad o beneficiarios de Medicare, el pase mensual aumentará de $23 a $28, mientras que la tarifa de viaje sencillo será de $1.50.

También habrá cambios para quienes utilizan el COASTER. El sistema dejará atrás su estructura actual de tres zonas para establecer una tarifa sencilla de $6.50 para adultos y $3.25 para pasajeros con tarifa reducida. El pase mensual del COASTER será de $185 para adultos y $60 para pasajeros con tarifa reducida. 

La segunda fase del incremento entrará en vigor el 1 de octubre de 2027. En ese momento, el viaje regional para adultos subirá a $3.25 y el pase mensual regional llegará a $95. 

Como parte de los cambios, MTS y NCTD también pondrán en marcha PRONTO LIFE, un nuevo programa de tarifas reducidas para pasajeros de bajos ingresos que estén inscritos en CalFresh, Medi-Cal o CalWORKs y cumplan con los requisitos de elegibilidad. Los usuarios aprobados podrán acceder a tarifas reducidas en determinados servicios regionales. 

Además, el Youth Opportunity Pass continuará permitiendo que los jóvenes de 18 años o menos viajen gratuitamente bajo el programa correspondiente. 

Las autoridades de transporte señalan que los nuevos precios forman parte de una estrategia regional para sostener las operaciones y evitar que las dificultades presupuestarias afecten de manera significativa la frecuencia de autobuses, trenes y otras opciones de transporte público en el condado.