Especialistas del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE) realizaron la primera campaña oceanográfica para estudiar los efectos del fenómeno de El Niño 2026-2027 en la Corriente de California y su posible impacto en la Bahía de Todos Santos.

La expedición se llevó a cabo a partir del 15 de octubre, cuando personal de la División de Oceanología del CICESE salió a bordo de una embarcación para efectuar mediciones en tres puntos estratégicos, tanto dentro como fuera de la bahía.

El doctor Juan Carlos Herguera, investigador del Departamento de Oceanografía Biológica y coordinador de la campaña, explicó que, pese a la presencia de vientos de Santa Ana, las condiciones permitieron realizar los muestreos en la bahía y posteriormente en dos estaciones del transecto conocido como línea 100, identificadas como 100.30 y 100.35.

Estos puntos forman parte del programa Investigaciones Mexicanas de la Corriente de California (IMECOCAL), creado en 1997 con la participación de diversas instituciones académicas y bajo el liderazgo del CICESE, con el propósito de estudiar los procesos físicos y biológicos de esta corriente frente a la península de Baja California.

El transecto línea 100 comienza frente a Ensenada y se extiende desde la costa hacia mar abierto. Su ubicación permite observar cambios en la estructura vertical del océano, el movimiento de las corrientes y las respuestas de los ecosistemas marinos ante las variaciones asociadas con El Niño.

Entre los cambios que los investigadores buscan identificar se encuentran modificaciones en la estratificación del agua, la disponibilidad de nutrientes, las concentraciones de oxígeno y la cantidad de fitoplancton y zooplancton. También se analizarán posibles variaciones en la circulación de las aguas costeras y de la plataforma continental.

Para obtener información sobre las condiciones del mar, el equipo realizó mediciones con un instrumento CTD, que registra variables como temperatura, salinidad y presión a distintas profundidades.

Además, utilizaron botellas Niskin para recolectar muestras de agua a 20, 50 y 75 metros de profundidad. El material obtenido se encuentra actualmente en procesamiento en los laboratorios del CICESE.

Las muestras permitirán analizar componentes biogeoquímicos, como alcalinidad, carbono inorgánico disuelto y nutrientes, así como variables ecológicas relacionadas con el fitoplancton, su abundancia en diferentes tamaños y material genético para estudios moleculares.

Herguera señaló que las condiciones meteorológicas para realizar la expedición fueron monitoreadas con apoyo del Laboratorio de Pronóstico Meteorológico del CICESE, a cargo del doctor Cuauhtémoc Turrent.

En la campaña participaron estudiantes de posgrado, técnicos e investigadores del centro: Ivonne Martínez, Abigail Pañola, Diana Rodríguez, Uriel Mirabal, Ofir Molina, Felipe García, Axel Rosas, Iván Castro, Eulogio López, Jaime Farber y Helmut Maske.

Como parte del seguimiento al fenómeno, la Comisión Institucional para el Estudio del Fenómeno de El Niño (CICENSO) prevé realizar al menos 12 campañas oceanográficas durante las próximas temporadas de invierno y primavera.

El objetivo será documentar la llegada a las costas de Baja California de la onda de calor de origen ecuatorial y observar su evolución, pues los pronósticos contemplados en el proyecto apuntan a que sus efectos podrían extenderse hasta el verano de 2027.