Los rayos solares pueden evaporar el agua según los resultados de un estudio científico publicado en la revista Procedimientos de la Academia Nacional de las Ciencias. Según el estudio la luz podría evaporar el agua incluso sin la presencia de calor.

La evaporación se comprobó de manera inesperada mientras realizaban un experimento no relacionado en el que se utilizaba agua confinada dentro de un hidrogel. A pesar de que en las muestras de la sustancia no existían las condiciones térmicas para la evaporación del agua, se presentó evaporación equivalente a dos o tres veces el máximo teórico. 

Esto llevó a los científicos a descubrir que la luz también puede provocar la evaporación al interactuar con la superficie del agua. No requiere calor y, aunque en el experimento se utilizaba hidrogel, los científicos consideran posible que este fenómeno se presente en distintas condiciones. 

Aunque el fenómeno se encuentra en una fase de estudio demasiado temprana, se han hecho conjeturas de la posible utilidad del experimento. Por ejemplo, evaporar agua con esta tecnología podría ayudar a crear mejores opciones de desalinización, un proceso en el cual se evapora agua para remover la sal de la misma, de tal forma que cuando el agua se condensa de nuevo se encuentra libre de sal.