Un estudio conjunto de la NASA y científicos de la Universidad de Toho en Japón, publicado en la revista Nature, prevé que, en un proceso natural a escala geológica, el aire en la Tierra dejará de ser respirable para los seres humanos en aproximadamente mil millones de años.

La investigación explica que este cambio no es consecuencia de la contaminación actual, sino de la evolución a largo plazo del Sol. Con el tiempo, el aumento gradual de la radiación solar provocará una disminución crítica en los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Este fenómeno afectaría directamente la fotosíntesis de plantas y fitoplancton, reduciendo de manera progresiva y drástica la producción natural de oxígeno, hasta alcanzar niveles incompatibles con la vida humana.

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Los científicos enfatizan que este no es un escenario de extinción súbita, sino una transición extremadamente lenta que se desarrollará a lo largo de cientos de millones de años, por lo que no representa una amenaza para la civilización actual o en un futuro cercano. Aunque las condiciones resultantes serían inviables para los humanos, el estudio señala que otras formas de vida podrían adaptarse naturalmente al nuevo entorno.

Cabe destacar que este no sería un evento sin precedentes. La Tierra ha experimentado cambios drásticos en la composición de su atmósfera a lo largo de su historia, con épocas donde los niveles de oxígeno eran muy diferentes a los actuales. El estudio describe así un horizonte lejano en la evolución natural del planeta, determinado por factores astronómicos.