Científicos estadounidenses utilizaron la técnica de edición genética CRISPR para crear dos beagles con niveles indetectables de una de las principales proteínas asociadas con las alergias a los perros, un experimento que podría abrir nuevas posibilidades para las personas sensibles a estos animales.

Las cachorras, llamadas Alfie y Bailey, nacieron en septiembre de 2024 después de que los investigadores modificaran células de piel de perro para desactivar el gen responsable de producir dicha proteína. El material genético editado fue transferido posteriormente a óvulos implantados en una beagle que fungió como madre sustituta.

Tras su nacimiento, los científicos analizaron muestras de saliva y pelaje de ambas y no encontraron rastros de la proteína modificada. También realizaron una prueba con Matt Walker, genetista y alérgico a los perros, cuya piel reaccionó a muestras de un caniche y un goldendoodle, pero no a las obtenidas de Alfie y Bailey.

Te puede interesar: Google Maps se transforma con inteligencia artificial: llega Ask Maps con Gemini

El estudio, publicado en CRISPR Journal, representa la primera ocasión en que este enfoque se prueba con éxito en perros. A diferencia de algunas razas consideradas “hipoalergénicas” porque desprenden menos pelo, la modificación busca actuar directamente sobre una de las proteínas presentes en la saliva, caspa y pelaje que pueden desencadenar reacciones alérgicas.

Sin embargo, especialistas advierten que el gen desactivado es el principal, pero no el único relacionado con las alergias. El doctor Jeff SoRelle, del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, señaló que será necesario realizar pruebas con más personas para determinar qué tan efectiva puede ser la técnica y vigilar posibles efectos a largo plazo en la salud de los animales.

La empresa Kindred Companion Sciences, responsable del proyecto, pretende estudiar el procedimiento en otros perros y animales de servicio. Aun con los resultados iniciales, podrían pasar varios años antes de que perros modificados de esta manera estén disponibles comercialmente, mientras continúan las investigaciones sobre seguridad, eficacia y las implicaciones éticas de utilizar edición genética en mascotas.