El otoño no empieza porque el calendario diga que llegó el 22 o 23 de septiembre. En realidad, detrás del cambio de estación hay un momento preciso en el movimiento de la Tierra alrededor del Sol.

En 2026, ese instante ocurrirá el martes 22 de septiembre, alrededor de las 18:06 horas, tiempo del centro de México, cuando tenga lugar el equinoccio de septiembre y comience oficialmente el otoño astronómico en el hemisferio norte.

La razón por la que el equinoccio no tiene una fecha fija está en el propio movimiento de nuestro planeta. La Tierra tarda un poco más de 365 días en completar una vuelta alrededor del Sol, mientras que el calendario está organizado en años de 365 días y utiliza los años bisiestos para corregir parte de esa diferencia.

Ese ajuste hace que el momento exacto en que ocurren los equinoccios y solsticios se desplace ligeramente de un año a otro. Además, el mismo fenómeno puede corresponder a una fecha u hora diferente dependiendo del huso horario desde el que se mida.

El equinoccio de otoño 2026 en México traerá una nueva etapa caracterizada por modificaciones en la duración del día, la noche y las condiciones climáticas.#ExcélsiorDigital #Otoño #Noticia pic.twitter.com/xRhrT1GLEV

— Excélsior (@Excelsior) September 22, 2026

Los equinoccios son momentos particulares de la relación entre la Tierra y el Sol. Alrededor de estas fechas, la iluminación solar se distribuye de una manera que hace que el día y la noche tengan una duración cercana, aunque no necesariamente idéntica en todos los puntos del planeta.

Después del equinoccio de septiembre, la posición de la Tierra en su órbita hará que el hemisferio norte reciba cada vez menos horas de luz solar durante el día. Por eso, conforme avance el otoño, las noches serán progresivamente más largas.

El cambio de estación, entonces, no depende de que bajen las temperaturas ni de que comiencen a caer las hojas. Es un fenómeno astronómico que puede calcularse con precisión a partir de la posición de la Tierra respecto al Sol.

Y aunque para la mayoría de las personas el otoño simplemente llegue con el cambio de clima, para la astronomía comienza en un instante específico: el momento exacto en que ocurre el equinoccio.