Un jurado de Nuevo México, Estados Unidos, determinó que Meta engañó a los usuarios del estado respecto a las protecciones de privacidad de sus datos, en un caso relacionado con el escándalo de Cambridge Analytica.

Tras dos semanas de testimonios ante un tribunal de Santa Fe, los integrantes del jurado consideraron que los 2.1 millones de habitantes de Nuevo México fueron engañados, lo que representa el mismo número de posibles infracciones a la legislación estatal de protección al consumidor.

El caso se remonta al escándalo de Cambridge Analytica, consultora política que obtuvo de manera indebida información personal de millones de usuarios de Facebook, propiedad de Meta, para fines de publicidad política durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 y el referéndum del Brexit.

La información fue recopilada mediante la aplicación de tests de personalidad "thisisyourdigitallife", que llegó a reunir datos de alrededor de 270 mil usuarios y sus amigos. Se estima que la información alcanzó a cerca de 87 millones de cuentas de Facebook en todo el mundo.

De acuerdo con la demanda presentada por el estado, Facebook tuvo conocimiento desde diciembre de 2015 de que Cambridge Analytica había adquirido los datos, pero la situación no fue revelada públicamente hasta abril de 2018, después de que un usuario presentara una demanda.

Acusaciones contra Meta

Los abogados de Nuevo México argumentaron que Meta realizó declaraciones que inducían a error a los usuarios sobre la manera en que compartía su información personal con aplicaciones de terceros.

La demanda también señaló que la empresa habría transmitido a los usuarios la idea de que contaban con un mayor control sobre sus datos del que realmente tenían, además de cuestionar la forma en que la plataforma aplicaba sus políticas relacionadas con el discurso de odio y la desinformación.

Entre los elementos señalados durante el proceso estuvieron declaraciones del director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, así como publicaciones del blog corporativo que, según el estado, generaban una percepción equivocada sobre las prácticas de privacidad de la compañía.

Nuevo México sostuvo que, en la práctica, Meta permitía que aplicaciones de terceros accedieran a información de usuarios, incluida la utilizada por Cambridge Analytica, y que aplicaba excepciones a determinadas políticas de la plataforma.

Te puede interesar: Cuestionan a Meta por falta de controles ante videos falsos creados con IA

La empresa rechazó las acusaciones. Durante el juicio, sus abogados argumentaron que el estado presentó fragmentos de declaraciones de manera selectiva y fuera de contexto, y sostuvieron que Meta había reconocido en distintas ocasiones que sus sistemas para combatir la desinformación y otros contenidos no eran perfectos.

Meta también negó que vendiera la información personal de sus usuarios.

Nuevo México es el único estado de Estados Unidos que ha llevado ante los tribunales un caso relacionado directamente con este escándalo.

Falta definir la sanción

El jurado determinó la existencia de las infracciones, pero ahora corresponde al juez Francis Mathew establecer la sanción.

La legislación estatal contempla multas de hasta 5 mil dólares por cada infracción. Si se aplicara el monto máximo a las 2.1 millones de infracciones determinadas por el jurado, la sanción alcanzaría teóricamente los 10 mil 500 millones de dólares.

El monto final dependerá de la decisión que tome el juez.