Astrónomos detectaron una señal de radio asociada directamente con un planeta fuera del Sistema Solar, un hallazgo que podría aportar nueva información sobre los campos magnéticos de los exoplanetas.

La señal fue localizada en Beta Pictoris b, un gigante gaseoso joven situado aproximadamente a 64 años luz de la Tierra, en un sistema que ha sido estudiado mediante la red de radiotelescopios MeerKAT, en Sudáfrica.

De acuerdo con los investigadores, la emisión probablemente estaría relacionada con una aurora del exoplaneta, un fenómeno comparable a las auroras boreales y australes que pueden observarse en la Tierra.

Las auroras se producen cuando partículas cargadas eléctricamente interactúan con el campo magnético de un planeta, provocando que las moléculas involucradas liberen energía en forma de radiación.

El equipo observó el sistema Beta Pictoris en cuatro ocasiones durante 2025 y 2026. En cada observación identificaron breves ráfagas de radio que desaparecían rápidamente.

Para determinar el origen de las emisiones, los astrónomos compararon la posición de las señales con las ubicaciones conocidas de la estrella Beta Pictoris y de los demás cuerpos del sistema. De esta manera, determinaron que las señales estaban asociadas con Beta Pictoris b y no con su estrella anfitriona.

Otro elemento que llamó la atención fue la orientación circular de las señales, una característica que también está relacionada con las emisiones de radio producidas por auroras en objetos del Sistema Solar.

Los investigadores estimaron que el campo magnético del planeta tendría una intensidad superior a 1,250 Gauss, equivalente a 1.25 kilogauss. Para dimensionar la diferencia, el campo magnético de la Tierra en su superficie es de aproximadamente 0.5 Gauss.

Beta Pictoris b tiene una masa aproximada de 12 veces la de Júpiter y se encuentra a una distancia de su estrella comparable a la que existe entre Saturno y el Sol.

En el estudio, que todavía está pendiente de revisión por pares, los científicos describen el hallazgo como la primera detección directa de una emisión de radio auroral procedente de un exoplaneta.

“En este trabajo, informamos de la primera detección directa de emisión de radio auroral procedente de un exoplaneta, el planeta gigante β Pictoris b”, escribieron los investigadores.

También señalaron que, aunque se han detectado emisiones de radio aurorales en planetas del Sistema Solar y en algunas enanas ultrafrías, hasta ahora no se había identificado de manera inequívoca una señal de este tipo proveniente de un planeta extrasolar y no de su estrella.

De confirmarse mediante la revisión científica correspondiente, el resultado representaría un avance para el estudio de los campos magnéticos de mundos fuera del Sistema Solar, ya que permitiría obtener información directa sobre una propiedad que hasta ahora había sido difícil de medir.