Un objeto helado ubicado en los confines del sistema solar fue identificado por científicos y podría convertirse en el sexto planeta enano reconocido. Se trata de 2026 ED138, un cuerpo celeste que orbita más allá de Plutón y permaneció oculto entre millones de estrellas.
 

El hallazgo fue realizado mediante observaciones del Observatorio Vera C. Rubin, ubicado en el Cerro Pachón, en Chile. La identificación se anunció el 27 de octubre de 2026 y abrió una nueva oportunidad para estudiar los objetos que se encuentran en las regiones más alejadas del sistema solar.
 

De acuerdo con los primeros análisis, 2026 ED138 tendría un diámetro estimado de entre 600 y mil 500 kilómetros. Su tamaño y características apuntan a que podría tener suficiente masa para que su propia gravedad le dé una forma casi esférica, una de las condiciones necesarias para ser clasificado como planeta enano.
 

El objeto se encuentra aproximadamente a 46 unidades astronómicas del Sol. Para dimensionar esa distancia, una unidad astronómica equivale a la separación promedio entre la Tierra y el Sol. Plutón, por su parte, mantiene una distancia promedio cercana a las 40 unidades astronómicas.

Uno de los aspectos que llamó la atención de los investigadores es la ubicación donde fue encontrado: una región cercana al plano de la Vía Láctea, visualmente saturada de estrellas. Esa concentración de puntos luminosos habría dificultado su detección con observaciones anteriores.
 

El descubrimiento fue realizado por Matthew Holman, investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, quien analizó datos del observatorio mediante un código desarrollado junto con su colega Kevin Napier. Las búsquedas permitieron identificar registros del objeto en 30 observaciones distribuidas en 20 noches, entre marzo y julio de 2026.

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La investigación también permitió localizar observaciones anteriores realizadas con la Cámara de Energía Oscura, instrumento instalado en el telescopio Víctor M. Blanco, en Chile. Los registros de este equipo se remontan hasta 2016, lo que ayudó a reconstruir parte de la trayectoria del objeto durante más de una década.
 

La clasificación todavía está pendiente. Los científicos necesitan determinar con mayor precisión sus dimensiones y características físicas mediante nuevas observaciones, particularmente en longitudes de onda infrarrojas. Estos datos permitirán establecer si 2026 ED138 cumple con los criterios para ser reconocido oficialmente como planeta enano.

Actualmente, la Unión Astronómica Internacional reconoce cinco planetas enanos: Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake. Si se confirma la naturaleza de 2026 ED138, se incorporaría a este grupo y ampliaría el conocimiento sobre los cuerpos que orbitan en las regiones exteriores del sistema solar.
 

El Observatorio Vera C. Rubin continuará examinando el cielo austral durante una misión de diez años. Sus capacidades de observación podrían permitir identificar otros objetos que permanecen ocultos en regiones poco exploradas del espacio.