La posible caída de fragmentos del telescopio espacial Swift mantiene en alerta a las autoridades colombianas, que monitorean su reingreso no controlado a la atmósfera terrestre, previsto para este miércoles 4 de noviembre.

La Fuerza Aérea Colombiana (FAC) informó que su Centro de Operaciones Espaciales analiza las estimaciones sobre el momento y las zonas en las que podrían caer los restos del aparato, luego de que la inclinación de su órbita colocara a Colombia dentro de las regiones que podrían verse involucradas.

De acuerdo con las previsiones, el reingreso podría ocurrir entre la 1:00 y las 15:00 horas, tiempo de Colombia. La franja de posibles ubicaciones comprende áreas entre los 20.6 grados de latitud norte y sur, por lo que también incluye otros países cercanos al ecuador.

La NASA estima que la mayor parte del telescopio se desintegrará por la fricción y el calentamiento durante su paso por la atmósfera. Sin embargo, algunos componentes podrían sobrevivir y alcanzar la superficie terrestre a gran velocidad.

Los posibles restos podrían caer principalmente en aguas abiertas, aunque las zonas contempladas también abarcan el mar Caribe, Centroamérica, el norte de Sudamérica, África central y el sudeste asiático.

La agencia espacial estadounidense calcula que la probabilidad de que una persona resulte lesionada por alguno de los fragmentos es de aproximadamente una entre 2 mil 100, por lo que considera improbable que ocurra un daño.

El Swift tiene una masa aproximada de mil 450 kilogramos y fue lanzado en noviembre de 2004 con una misión inicial de dos años. Durante más de dos décadas de operación, permitió observar más de 2 mil estallidos de rayos gamma y alrededor de mil 400 supernovas, además de generar información utilizada en miles de publicaciones científicas.

Su regreso a la Tierra ocurre después de años en órbita, debido a que el telescopio no cuenta con sistemas de propulsión para elevar periódicamente su trayectoria y prolongar su permanencia en el espacio.