La nave Starship de SpaceX continúa su misión de prueba después de completar el encendido de motores y alcanzar la órbita prevista, aunque la operación no salió conforme al plan para recuperar su propulsor Super Heavy.

Durante el lanzamiento de este viernes 13 de noviembre, la compañía tuvo que cambiar la trayectoria del Super Heavy y dirigirlo hacia un amerizaje en aguas del Golfo de México. La empresa confirmó el desvío mediante una publicación en X, pero no explicó las razones de la maniobra ni proporcionó más detalles.

La decimoquinta prueba del sistema tenía entre sus objetivos recuperar tanto el propulsor como la nave mediante los brazos mecánicos instalados en la torre de lanzamiento de Starbase, en el sur de Texas. Sin embargo, la recuperación del Super Heavy no se llevó a cabo.

El plan para la nave principal sigue en marcha. De acuerdo con SpaceX, Starship opera con normalidad y recibió autorización de los controladores para encender sus motores y completar la inserción orbital. Jesse Anderson, portavoz de la compañía, aseguró que el vehículo continúa funcionando a pleno rendimiento.

La misión contempla que permanezca alrededor de 22 horas en el espacio, periodo durante el cual desplegará 26 satélites V3 de Starlink. Después iniciará su regreso a la Tierra, previsto para este sábado, tras completar aproximadamente 14 vueltas alrededor del planeta.

Durante el trayecto, Starship alcanzará una velocidad estimada de 17 mil 600 millas por hora, equivalente a casi 23 veces la velocidad del sonido, según explicó Dan Huot, representante de SpaceX ante medios locales.

Las operaciones de la empresa en el sur de Texas también se desarrollan en medio de cuestionamientos por su impacto ambiental. Organizaciones ecologistas han señalado posibles afectaciones a los ecosistemas del delta del río Grande, en una zona cercana a humedales protegidos y al Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bajo Valle del Río Grande, considerado uno de los últimos hábitats de calidad para el ocelote en Estados Unidos.

A este escenario se suma el cambio político en Texas: la demócrata Gina Hinojosa derrotó al gobernador republicano Greg Abbott en las elecciones del 3 de noviembre y asumirá el cargo en enero. Durante su campaña, Hinojosa planteó mantener una relación con Elon Musk y las grandes empresas tecnológicas, pero bajo condiciones que permitan una mayor supervisión de sus actividades.