Científicos de las Universidades de Glasgow, St Andrews y Edimburgo, junto con el instituto de Investigación Moredun revelaron que los cerebros de 22 odontocetos varados principalmente en las aguas costeras de Escocia muestran cambios cerebrales similares a la enfermedad de Alzheimer humana.

El estudio publicado en el European Journal of Neuroscience, incluyeron cinco especies diferentes, entre ellos delfines de Risso, calderones de aleta larga, delfines de pico blanco, marsopas comunes y delfines mulares. 

Se encontró que cuatro animales de las diferentes especies de delfines presentaron algunos marcadores característicos del Alzheimer.

Los investigadores señalaron que los resultados respaldan la teoría del “líder enfermo”, en el cual un grupo de animales sanos llegan a aguas poco profundas después de seguir a un líder de grupo que puede haberse confundido en dirección hacia su destino.

Lo anterior respondería a los eventos de varamiento vivo de algunas especies de odontocetos, como ballenas, delfines y marsopas, que regularmente llegan a las costas del Reino Unido.

Aunque los resultados revelaron que gran parte de los animales varados presentaban placas de beta amiloide, acumulación de fosfo-tau y gliosis, características típicas de la enfermedad de Alzheimer.

“Estos son hallazgos significativos que muestran, por primera vez, que la patología cerebral en odontocetos varados es similar a los cerebros de humanos afectados por la enfermedad Alzheimer clínica”.

“Si bien es tentador en esta etapa especular que la presencia de estas lesiones cerebrales en los odontocetos indica que también pueden sufrir los déficits cognitivos asociados con la enfermedad de Alzheimer humanos, se debe realizar más investigación para comprender mejor qué les está sucediendo a estos animales”, indicó el investigador Mark Dagleish de la Universidad de Glasgow.