La temporada regular terminó y los Toros de Tijuana ya tienen la mira puesta en una nueva batalla por el campeonato de la Liga Mexicana de Beisbol. El equipo fronterizo llega a los playoffs como líder de la Zona Norte, aunque tendrá enfrente a un rival que conoce bien y que le ha puesto fin a sus aspiraciones en las últimas tres temporadas.

Con marca de 60 victorias y 31 derrotas, Tijuana aseguró el primer lugar de su zona y disputará los playoffs por duodécimo año consecutivo. En total, será la decimotercera postemporada en la historia de la organización.

El rival será Algodoneros de Unión Laguna, sexto lugar de la Zona Norte. La serie tendrá un ingrediente especial: será el cuarto año consecutivo en que ambos equipos se enfrenten en playoffs, pero los laguneros han salido victoriosos en los tres cruces anteriores.}

Uno de los principales respaldos de Tijuana durante la campaña fue su pitcheo. Los Toros terminaron como el equipo con mejor efectividad colectiva de la LMB, con 3.28, y también encabezaron el circuito en ponches, con 822.

En ese departamento destacó Daniel Martínez, quien hizo historia al convertirse en el primer lanzador de los Toros en terminar una temporada como líder de efectividad de toda la Liga Mexicana de Beisbol.

El derecho concluyó con 1.94 de ERA, marca de 7-1 y 70 ponches, convirtiéndose en una de las piezas más importantes de la rotación de Roberto Kelly.

El bullpen también aportó números destacados. Roel Ramírez terminó como líder de la liga en juegos preservados, con 19 holds, además de registrar efectividad de 1.76 y 63 ponches en 46 entradas.

A esas armas se sumaron refuerzos en la recta final de la temporada. La directiva incorporó al jardinero Gilberto Celestino, al abridor Enny Romero y al relevista Jonathan Aro, movimientos realizados con la intención de darle mayor profundidad al roster de cara a la postemporada.

Pero más allá de los números, Tijuana tendrá que lidiar con un antecedente que pesa: Unión Laguna ha sido su verdugo en los últimos tres playoffs. Cambiar esa historia será uno de los principales retos para el conjunto fronterizo.

Para intentar conseguirlo, los Toros cuentan también con la experiencia de Roberto Kelly, quien acumula 132 juegos dirigidos en postemporada, con 77 victorias y 55 derrotas, para un porcentaje ganador de .583 en ocho campañas.

El manager panameño afrontará su novena temporada en la Liga Mexicana de Beisbol con la responsabilidad de llevar nuevamente a Tijuana a la pelea por el campeonato.

En el historial de playoffs, los Toros presentan una marca de 83-66 y buscarán mejorarla a partir de este fin de semana, cuando reciban a los Algodoneros para los dos primeros encuentros de la serie.

El primer partido se disputará el sábado a las 19:35 horas y el segundo está programado para el domingo a las 17:05 horas, ambos en el Toros Mobil Park y en horario de Tijuana.

La mesa está servida: Tijuana llega con el mejor récord de la Zona Norte, un cuerpo de lanzadores que respondió durante la campaña, refuerzos para la recta final y un manager con experiencia en estas instancias. Ahora tendrá que convertir esos argumentos en victorias ante un rival que ya sabe cómo detenerlo.