El guionista, compositor y creador de novelas visuales Jun Maeda fue diagnosticado con cáncer de faringe. La noticia fue difundida el 19 de octubre de 2026 por Visual Arts, la compañía que opera el sello Key, a través de un comunicado oficial publicado en su sitio web. Maeda, de 51 años, decidió no someterse a un tratamiento activo y optó por los cuidados paliativos, con el fin de conservar sus fuerzas y dedicarlas al trabajo creativo.

Cómo comenzó el padecimiento

Según el comunicado, las primeras molestias en la garganta aparecieron a principios de la primavera japonesa de este año. Durante el verano, la inflamación y el dolor se intensificaron, por lo que Maeda acudió a un centro médico. Tras los estudios correspondientes, recibió el diagnóstico de cáncer de faringe, una enfermedad que afecta la parte de la garganta que conecta la nariz y la boca con el esófago.

Después de valorar su estado de salud y las perspectivas de los tratamientos disponibles, el creador eligió los cuidados paliativos. Este tipo de atención busca aliviar los síntomas y mantener la calidad de vida del paciente, en lugar de combatir directamente la enfermedad. Actualmente se encuentra hospitalizado, aunque, de acuerdo con la empresa, conserva intacto su deseo de seguir creando. El comunicado lo describe como una persona «fuertemente decidida a dedicarse al trabajo creativo hasta el final».

Qué pasará con «Heaven Burns Red»

Uno de los proyectos más importantes de Maeda en la actualidad es Heaven Burns Red, un juego de rol para dispositivos móviles lanzado en febrero de 2022 y desarrollado junto con Wright Flyer Studios y Key. En él, Maeda figura como escritor, compositor y autor del concepto original. Fue su primer juego completamente nuevo en 13 años, y en agosto comenzó el capítulo final de su historia principal.

Visual Arts informó que Maeda ya completó la parte de la historia principal que tenía a su cargo hasta la primera mitad del capítulo 6. También terminó los elementos narrativos fundamentales que conducirán el relato hasta el cierre de ese capítulo, así como las letras y composiciones musicales de la primera mitad del mismo.

Sin embargo, su participación en los episodios y canciones posteriores dependerá de la evolución de su enfermedad. La compañía no anunció el final del juego ni confirmó que todas las aportaciones futuras del autor estén terminadas.

Antes del diagnóstico, Maeda planeaba desarrollar a largo plazo un proyecto musical original, con canciones nuevas que se publicarían en YouTube. Al conocer su situación, modificó el plan y decidió concentrarse en terminar cuanto antes las composiciones que ya estaban en desarrollo.

Por petición expresa del propio autor, esas piezas se publicarán de forma progresiva en la plataforma para que sus seguidores puedan escucharlas. El comunicado no precisa fechas de lanzamiento ni cuántas canciones forman parte del material pendiente.

Visual Arts habilitó canales de contacto, entre ellos una dirección postal y un correo electrónico, para que los seguidores puedan enviar mensajes de ánimo. La empresa pidió que se envíen únicamente cartas, sin regalos, paquetes ni otros objetos, y advirtió que no responderá de manera individual. El objetivo, explicó, es permitir que los fans expresen su apoyo sin generar una carga adicional para el creador.

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Nacido en 1975, Maeda inició su carrera en la industria con las novelas visuales MOON. (1997) y One (1998), de la marca Tactics, perteneciente a la publicadora Nexton. Más tarde, parte del equipo principal de Tactics decidió emprender por su cuenta y Maeda los acompañó, con lo que nació el sello Key.

Bajo ese sello escribió Kanon (1999), Air (2000), Clannad (2004) y Little Busters! (2007), obras que posteriormente fueron adaptadas al anime. Además de escribir las historias, compuso la música de varias de ellas. También fue el autor de la historia de series de anime originales como Angel Beats! y Charlotte, y figura como creador y guionista de The Day I Became a God (2020), producida por Key, Aniplex y P.A. Works.

En el terreno de los videojuegos, creó el concepto original de Summer Pockets (2018), que recibió una adaptación al anime en 2025. Participó además como compositor o supervisor musical en proyectos como Kud Wafter, Rewrite y Prima Doll.

Sus primeras obras son consideradas referentes de las novelas visuales y suelen asociarse al término nakige, que los aficionados utilizan para describir historias pensadas para provocar el llanto. Estos relatos suelen mostrar a personajes que enfrentan la muerte, la pérdida y el sacrificio, pero que también encuentran la manera de aceptar el dolor y seguir adelante. Esa mezcla de drama emocional y esperanza se convirtió en uno de los sellos más reconocibles de Maeda.

Esta no es la primera vez que Maeda enfrenta un problema médico serio. En 2016 permaneció cinco meses hospitalizado por una miocardiopatía dilatada idiopática, una afección que provoca el agrandamiento y debilitamiento, sin causa conocida, del ventrículo izquierdo del corazón. Tiempo después reveló que su condición cardíaca requeriría eventualmente un trasplante. En aquel momento aseguró a sus seguidores que aún tenía mucha vida por delante y que seguiría escribiendo historias.

El nuevo comunicado no ofrece más detalles médicos que el diagnóstico de cáncer de faringe, su hospitalización actual y su decisión de recurrir a los cuidados paliativos.

Con la noticia, los seguidores de sus obras permanecen atentos a los anuncios oficiales de Visual Arts y Key, en particular a las próximas canciones que Maeda publicará en YouTube y al desarrollo del tramo final de Heaven Burns Red.