Este viernes, Francia completó el proceso de retirar sus tropas de Níger, después de que la nueva junta del país les pidiera abandonarlo. Esto pone fin a años de apoyo militar francés sobre el terreno y ha suscitado preocupación de los analistas ante un posible vacío de poder en la lucha contra la violencia yihadista.

La nueva junta nigerina entró al poder tras dar un golpe de estado, exigiendo la salida de las tropas francesas como una de sus primeras acciones políticas.

Francia entró en estos países después de que una insurrección rebelde apareciera en Mali en el año 2012, expandiéndose a Níger y Burkina Faso. 

Según informó el Estado Mayor del Ejército francés a The Associated Press, los últimos aviones y militares abandonaron el país este 22 de diciembre, cumpliendo con la fecha límite colocada por el gobierno actual. Además, durante la semana Francia también dió el anuncio de un cierre indefinido de su misión diplomática en Níger. 

Pese a ello, muchas de las tropas no volverán a Francia. El Primer Ministro francés, Emmanuel Macron, declaró que el país continuará involucrado con la lucha en la región de Sahel, una vasta extensión al sur del desierto del Sahara en el que ha habido gran actividad por parte de grupos extremistas, esto mientras visitaba una base en Jordania. 

La salida de la milicia francesa del país deja sólo algunos cientos de militares estadounidenses, y aún menos alemanes e italianos. Además, este es el tercer país que Francia se ha visto obligada a dejar en los últimos 18 meses.

Francia retiró tropas de Mali el año pasado y de Burkina Faso a principios de este, cerrando el año con su retiro de Níger. El retiro se debe a una creciente actitud anti francesa entre los pobladores de los tres países, que además comenzaron a ampliar sus relaciones con Rusia.

Tres de las bases originalmente ocupadas por las fuerzas armadas francesas en Mali, que estaban en Menaka, Gossi y Timbuktu, fueron ocupadas por el grupo paramilitar de origen ruso Wagner, de manera casi inmediata a la salida de Francia.