Una intensa tormenta invernal se extiende por casi todo Estados Unidos, dejando un panorama de nieve, hielo y condiciones peligrosas en carreteras, aeropuertos y escuelas. El fenómeno meteorológico se fortaleció desde la noche del viernes y madrugada del sábado, expandiéndose desde las llanuras centrales más allá del río Mississippi.

El temporal cubre con nieve el norte de Texas, Oklahoma y Kansas hasta Kentucky y Tennessee, con acumulaciones que alcanzan los 15 cm en Kansas y 10 cm en Little Rock, Arkansas. En el sur, zonas de Louisiana y Arkansas registran lluvia congelante, incluida la ciudad de Shreveport, bajo alerta por tormenta de hielo.

Actualmente, 47 estados tienen avisos, alertas o advertencias activas, afectando a más de 160 millones de personas. Se espera que el fenómeno alcance la costa este entre sábado y domingo, con riesgo de caída del tendido eléctrico, árboles, cancelaciones de vuelos y cierre de escuelas.

Nueva Jersey y Nueva York ya declararon estado de emergencia. La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, indicó que el estado no enfrenta una tormenta similar desde hace una década y que algunas zonas podrían recibir hasta 45 cm de nieve. La orden ejecutiva restringe la circulación de vehículos comerciales en carreteras interestatales y aconseja a los residentes permanecer en sus hogares.

“La acumulación significativa de nieve y hielo, junto con las condiciones de congelación, pueden generar situaciones resbaladizas y peligrosas”, advirtió Sherrill. Otras 13 jurisdicciones han adoptado medidas similares, agilizando recursos para enfrentar el temporal que ya afecta a gran parte del país.