Estados Unidos enfrenta este miércoles el punto más crítico de la actual ola de calor, con más de 113 millones de personas bajo alertas de riesgo "mayor" o "extremo" debido a las altas temperaturas y la humedad, informó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).

De acuerdo con el organismo, una masa de aire cálido afecta al norte y medio oeste del país y continuará desplazándose hacia el noreste durante los próximos días, provocando temperaturas de entre 32 y 38 grados centígrados.

La alerta de calor "mayor" abarca una extensa franja que va desde las Dakotas hasta Virginia, incluyendo ciudades como Chicago y Nueva York. Además, algunas zonas de California y Florida también se encuentran bajo vigilancia.

Las autoridades advirtieron que estas condiciones representan un riesgo importante para personas que no cuentan con acceso a sistemas de refrigeración o una adecuada hidratación, además de generar presión sobre los servicios de salud, el suministro eléctrico y diversas actividades industriales.

En las Dakotas, cerca de dos millones de habitantes permanecen bajo una alerta de calor "extremo", considerada la categoría de mayor peligrosidad, ya que los efectos pueden extenderse durante la noche y afectar incluso la infraestructura.

El NWS prevé que las condiciones comiencen a mejorar a partir del jueves. Ese día, alrededor de 95 millones de personas continuarán bajo alertas por calor, cifra que disminuirá a 66 millones el viernes y a 33 millones el sábado, principalmente en el sureste del país.

La ola de calor inició durante el fin de semana del 4 de julio y, desde entonces, las autoridades han reportado alrededor de 30 fallecimientos relacionados con las altas temperaturas, de los cuales 25 ocurrieron en el estado de Nueva Jersey.

Además del calor extremo, el Servicio Meteorológico mantiene alertas por inundaciones en Texas, Nuevo México y Montana debido a fuertes tormentas.

En Texas, se pronostican acumulaciones de lluvia de entre 15 y 20 centímetros, con posibilidad de superar los 25 centímetros en algunas zonas durante los próximos días, lo que incrementa el riesgo de inundaciones repentinas.

Las autoridades recordaron que este tipo de fenómenos puede generar consecuencias fatales, como ocurrió el año pasado cuando una inundación en Texas dejó 27 jóvenes fallecidos en un campamento privado para niñas.