El Consejo Constitucional de Francia anuló el artículo central de una ley que buscaba prohibir el acceso a las redes sociales a menores de 15 años, al considerar que la medida imponía una restricción desproporcionada a la libertad de expresión y comunicación.

La decisión representa un revés para el presidente francés, Emmanuel Macron, quien había convertido esta iniciativa en una de las prioridades de la recta final de su mandato. La legislación había sido aprobada por ambas cámaras del Parlamento y contemplaba que la prohibición entrara en vigor el próximo 1 de septiembre.

De acuerdo con el Consejo Constitucional, aunque la Constitución permite establecer restricciones para proteger el interés superior de los menores, la ley no establecía suficientes garantías jurídicas para proteger derechos fundamentales, particularmente la libertad de expresión y el derecho a la privacidad.

“El Consejo sostiene que las disposiciones impugnadas, por un lado, vulneran desproporcionadamente la libertad de expresión y comunicación y, por otro, no proporcionan las garantías legales necesarias para garantizar el derecho al respeto de la vida privada”, señaló el organismo.

El proyecto también contemplaba que las plataformas cerraran, en un plazo de cuatro meses, las cuentas de menores de 15 años que ya estuvieran activas. Además, las redes sociales tendrían que implementar mecanismos de verificación de edad aprobados por el regulador francés de privacidad.

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Tras conocer el fallo, Macron pidió al primer ministro, Sébastien Lecornu, trabajar “en el menor plazo posible” en una nueva propuesta que sea jurídicamente sólida y tome en cuenta tanto la resolución del Consejo Constitucional como el marco legal de la Unión Europea.

El Elíseo informó que la determinación del mandatario para impulsar una regulación de este tipo se mantiene y que busca que una nueva reforma pueda entrar en vigor antes de la primavera de 2027, cuando se celebrarán las elecciones presidenciales en Francia.

La medida francesa formaba parte de una tendencia internacional para limitar el acceso de niños y adolescentes a las redes sociales debido a los posibles efectos negativos de determinados contenidos digitales. Australia, por ejemplo, estableció una prohibición para menores de 16 años en diciembre.

La Unión Europea también ha planteado reforzar las medidas de protección para los menores frente a características consideradas perjudiciales en las plataformas digitales.

Las principales empresas de redes sociales se han opuesto, en términos generales, a las prohibiciones amplias, aunque han señalado que cumplirían con las restricciones establecidas por los gobiernos. Entre las compañías que operan las plataformas más utilizadas se encuentran Google, Meta, Snap y TikTok.