Pensilvania confirmó dos muertes relacionadas con el sarampión, las primeras que registra el estado en aproximadamente 35 años y, hasta ahora, las únicas defunciones notificadas en Estados Unidos durante 2026.

Las autoridades sanitarias señalaron que ambas personas eran residentes del condado de Lancaster y no contaban con la vacunación contra la enfermedad. Por razones de privacidad, no se dieron a conocer más detalles sobre las víctimas.

El repunte de casos ha colocado nuevamente al sarampión como un problema de salud pública en Estados Unidos. De acuerdo con los datos disponibles hasta el 20 de agosto, el país acumulaba 2 mil 777 contagios confirmados en 46 estados y el Distrito de Columbia, 211 más que en el informe previo.

La cifra ya supera los 2 mil 289 casos contabilizados durante todo 2025, año en el que se reportaron tres muertes. Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) identificaron 36 nuevos brotes durante 2026.

Carolina del Sur concentra el mayor número de infecciones, con 670 casos, seguida por Utah, con 526. Pensilvania, por su parte, reportaba 371 casos hasta el 20 de agosto, aunque posteriormente informó que la cifra estatal había alcanzado 393 contagios distribuidos en 28 condados.

Uno de los principales factores señalados por las autoridades es la baja cobertura de vacunación. El 94 por ciento de los casos registrados este año corresponde a personas que no estaban vacunadas o cuyo estado de inmunización no pudo ser confirmado.

La disminución también se refleja entre los menores en edad preescolar. La cobertura de vacunación descendió de 95.2 por ciento durante el ciclo escolar 2019-2020 a un nivel menor durante 2025-2026, dejando a unos 280 mil estudiantes en una condición considerada de riesgo.

La secretaria de Salud de Pensilvania, Debra Bogen, advirtió que décadas con pocos casos hicieron que parte de la población dejara de percibir al sarampión como una enfermedad potencialmente grave.

Las autoridades sanitarias reiteraron que la vacuna triple viral, conocida como MMR, brinda protección contra sarampión, paperas y rubéola, y constituye la principal herramienta para prevenir complicaciones y nuevos brotes.

El incremento de contagios ocurre además en un contexto de cambios en las políticas federales de vacunación impulsados durante la administración del presidente Donald Trump, que han modificado las recomendaciones sobre las inmunizaciones infantiles.