Una investigación de la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) documentó diversas irregularidades en el centro de detención migratoria conocido como Alligator Alcatraz, en Florida, antes de su cierre en junio pasado.

Entre los hallazgos destaca el uso de pequeñas jaulas metálicas de aproximadamente 1.7 metros cuadrados, donde hasta 79 migrantes fueron confinados durante periodos que iban de algunos minutos hasta casi dos horas, entre julio de 2025 y enero de 2026.

El personal del centro aseguró a los inspectores que estos espacios funcionaban como “zonas de calma” y que algunos detenidos ingresaban por voluntad propia para tranquilizarse. Sin embargo, la investigación encontró indicios de que también fueron utilizados como una forma de castigo.

El informe señaló que estas prácticas contravenían las normas que establecen que las personas detenidas deben permanecer en el entorno menos restrictivo posible. También se detectaron problemas de hacinamiento: mientras la normativa nacional contempla al menos 7 metros cuadrados por persona, el centro podía reducir el espacio disponible a unos 2.6 metros cuadrados por interno cuando operaba a máxima capacidad.

Los inspectores advirtieron que la falta de espacio limitaba la movilidad de los migrantes y podía incrementar el estrés y el riesgo de propagación de enfermedades. A esto se sumaron deficiencias en atención médica, higiene y alimentación, así como reportes de retrasos en las evaluaciones médicas de los recién llegados y raciones insuficientes o en condiciones inadecuadas.

También se documentó que algunos detenidos permanecieron semanas sin acceso al exterior, una situación que, de acuerdo con el informe, contravenía las disposiciones aplicables.

El DHS respondió que el centro operaba bajo la autoridad del estado de Florida mediante un acuerdo marco y no bajo la administración directa del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), por lo que, según la dependencia, los estándares federales de detención no eran aplicables.

Construido en un antiguo aeródromo ubicado junto a los Everglades, Alligator Alcatraz se convirtió en uno de los símbolos de la política de deportaciones impulsada por el presidente Donald Trump. El complejo cerró en junio de 2026, después de enfrentar demandas de organizaciones defensoras de los derechos humanos y grupos ambientalistas por las condiciones de los migrantes y el impacto de la instalación sobre el ecosistema.