Tres décadas después de recibir una sentencia de muerte, Christa Pike enfrenta nuevamente la fecha que podría poner fin a su permanencia en el corredor de la muerte y convertir su caso en un hecho histórico para Tennessee.

La ejecución está programada para este miércoles 30 de septiembre. Si se lleva a cabo, Pike sería la primera mujer ejecutada por el estado en más de 200 años.

El caso se remonta a 1996, cuando Pike tenía 18 años y fue declarada culpable por la muerte de Colleen Slemmer, una joven que se encontraba en Tennessee como parte de un programa educativo de Job Corps.

La investigación determinó que Pike participó en el homicidio junto con su entonces novio, Tadaryl Shipp, y otro joven. Shipp tenía 17 años cuando ocurrieron los hechos, por lo que no podía recibir una condena a muerte y fue sentenciado a cadena perpetua.

Slemmer fue atacada en una zona apartada del campus agrícola de la Universidad de Tennessee. El crimen incluyó agresiones con un cortador de cajas y otras lesiones que provocaron la muerte de la joven.

Con el paso de los años, la defensa de Pike ha puesto el foco en circunstancias que, según sus abogados, no fueron expuestas ante el jurado que decidió su sentencia.

Entre ellas se encuentran los abusos y la violencia que habría experimentado durante su infancia. Sus defensores también han señalado que, mientras permanecía encarcelada, fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático.

Estos elementos han sido retomados por organizaciones que cuestionan la aplicación de la pena capital en su caso. A principios de septiembre, expertos de Naciones Unidas solicitaron a las autoridades estadounidenses detener la ejecución y sustituir la sentencia de muerte.

Amnistía Internacional se sumó a las peticiones y lanzó una campaña para solicitar al gobernador de Tennessee, Bill Lee, que intervenga en el caso.

La controversia también ha llevado a especialistas en pena de muerte a plantear si Pike habría recibido la misma condena bajo los criterios utilizados actualmente. Esa discusión se centra, entre otros aspectos, en la edad que tenía al momento del homicidio y en sus antecedentes de violencia y abuso.

Mientras las solicitudes para suspender la ejecución continúan, la familia de Slemmer mantiene presente a la víctima. Su madre, May Martínez, ha señalado que su hija era una joven a quien le gustaban los videojuegos y los bolos y que había viajado a Tennessee con la intención de prepararse profesionalmente en el área de computación.

Pike, por su parte, permanece bajo custodia estatal a la espera de la resolución de las autoridades sobre su ejecución. En una grabación difundida por sus abogados, habló sobre el momento que enfrenta después de casi 30 años en el corredor de la muerte.

De concretarse la ejecución, el caso marcará un precedente histórico para Tennessee por tratarse de la primera mujer en recibir la pena capital en el estado en más de dos siglos.