Una de las piezas más singulares del arte del siglo XX desapareció esta semana en el centro de Francia. Entre la noche del domingo y la madrugada del lunes, delincuentes sustrajeron del Centro de Arte Contemporáneo de Issoire, un museo privado en la región de Auvernia, la cubierta de bronce que Salvador Dalí concibió para El Apocalipsis, un libro de 210 kilos considerado el más pesado y costoso del mundo.

La Fiscalía de Clermont-Ferrand abrió una investigación y calificó el objeto como una "obra de arte de gran valor" y una "pieza excepcional y única". Hasta ahora no ha dado más detalles sobre el caso. Tampoco ha trascendido cómo lograron los ladrones burlar la seguridad y sacar del edificio un objeto de tal peso, algo que rastrea la Gendarmería, según medios franceses.

El libro fue impulsado por Joseph Forêt, un vendedor de quesos auvernés aficionado al arte que, tras conocer a Dalí y a Maurice Utrillo en París durante los años cincuenta, se convirtió en editor. Su objetivo era crear el libro más caro del mundo. Para ello reunió a catorce de los creadores más destacados de la época, entre pintores y escritores, entre ellos Jean Cocteau, Bernard Buffet, Jean Giono, Léonard Foujita, Georges Mathieu, Ossip Zadkine y Emil Cioran. Todos trabajaron a partir del Apocalipsis de San Juan.

Según relató el actual propietario, Forêt quiso incluir también a Pablo Picasso, pero este lo obligó a elegir entre él y Dalí, y el editor se quedó con el surrealista. Durante tres años, los artistas trabajaron a mano, y la calígrafa Micheline Nicolas colocó los textos en unos 200 pergaminos.

Dalí diseñó y esculpió la cubierta en bronce, con incrustaciones de oro, piedras preciosas y conchas marinas. La pieza pesa 150 kilos por sí sola.

Un livre "exceptionnel et unique" : le précieux ouvrage "L’Apocalypse", illustré notamment par l’artiste Salvador Dali, a été volé dans l’enceinte du centre d'art contemporain d'Issoire, dans le Puy-de-Dôme. Présenté comme le livre le plus lourd (210 kilos) et le plus cher au monde, recouvert de décorations en or et de pierres précieuses, il a été réalisé entre 1958 et 1961, associant quatorze des plus grands artistes et écrivains de l’époque (ICI Pays d'Auvergne).

— Infos Françaises (@InfosFrancaises) October 5, 2026

El libro se presentó en 1961 en el Museo de Arte Moderno de París y viajó por cerca de 150 exposiciones en distintos países hasta 1972. Forêt, arruinado, debió venderlo en 1970. Después, la obra salió de la escena pública, fue almacenada en Suiza y pasó a manos de propietarios japoneses.

Cuando estos se disponían a subastarla por partes, la adquirió en 2003 Christian Karoutzos, director de una empresa de restauración de arte de Issoire, con la intención de convertirla en patrimonio nacional. Nunca reveló el precio, pero declaró entonces a la AFP que, al momento de su creación, el libro había sido valorado en dos millones de francos franceses, unos 305.000 euros actuales (cerca de 440.000 dólares).

La cubierta y varios pergaminos debían permanecer expuestos durante el otoño boreal, hasta finales de este mes, en el centro de arte, una galería situada a las afueras de esta ciudad de unos 15.000 habitantes. El propietario había concedido recientemente varias entrevistas a medios locales sobre la obra.

"Han asesinado el patrimonio francés"

El alcalde de Issoire, Bertrand Barraud, calificó la pérdida de "inestimable". Tras hablar con Karoutzos, a quien describió como "muy abatido", declaró a la AFP: "Es la obra de toda una vida". Según el alcalde, el coleccionista considera que lo sustraído es patrimonio de Francia.

Karoutzos fue más lejos en declaraciones a ICI Pays d'Auvergne: "Es una obra catedralicia, magistral, única en el mundo. Esta noche han asesinado a Francia, han asesinado el patrimonio francés".

Un libro cuya cubierta es del pintor surrealista español Salvador Dalí fue robado en la noche del domingo de un museo privado de Issoire, en el centro de Francia, informó la fiscalía gala, que describió el 'Libro del Apocalipsis' como una pieza "excepcional y única" #AFP https://t.co/jXF84ktJCM

— Agence France-Presse (@AFPespanol) October 5, 2026

De acuerdo con medios franceses, los investigadores trabajan con dos líneas opuestas. La primera es un robo por encargo para un coleccionista privado, el único mercado posible para una pieza tan reconocible y difícil de colocar en los circuitos habituales del mercado negro. La segunda es que la banda no persiga el valor cultural de la obra, sino que busque desguazarla y fundir de inmediato los 150 kilos de bronce para venderlos al peso.

El caso se suma a la oleada de robos que han sufrido en los últimos meses museos y centros artísticos franceses. Entre los más notorios figura el de las joyas de la corona que exponía el Louvre hasta octubre de 2025, las cuales aún no han sido recuperadas.