El papa León XIV fue sometido este martes a una cirugía para extirparle un nódulo del pulmón, y el Vaticano aseguró que el procedimiento fue exitoso. La oficina de prensa de la Santa Sede lo comunicó a través de Telegram: la intervención terminó dentro del tiempo estimado, se desarrolló conforme a lo planeado y el pontífice regresó ya a su habitación.

El pontífice, de 71 años, ingresó al Policlínico Gemelli de Roma poco después de las 13:00, hora local. Llegó caminando, con aparente tranquilidad, acompañado de sus dos secretarios y de su médico personal.

La cirugía estuvo a cargo de un equipo de cirugía torácica encabezado por Stefano Margaritora, especialista con amplia experiencia que ha realizado miles de procedimientos similares. Según los expertos consultados, se trata de una operación de bajo riesgo.

Pope Leo XIV’s surgery to remove a “small, localized nodule” from his lung was successful and he has returned to his room in the Gemelli Hospital, according to the Holy See Press Office. https://t.co/fWQ89xj6Xa

— Vatican News (@VaticanNews) October 13, 2026

Fue el propio papa quien dio a conocer la noticia el domingo, al terminar el rezo del Ángelus. Explicó que, durante unos estudios médicos, se le detectó un nódulo en una fase muy temprana y bien localizado. “Los médicos consideran conveniente intervenir y, por lo tanto, siguiendo sus consejos, he decidido operarme para removerlo”, dijo.

El Vaticano precisó que el hallazgo ocurrió en revisiones de rutina y no porque el pontífice tuviera síntomas.

La apertura con la que se comunicó el caso no es habitual en la Santa Sede, que tradicionalmente maneja con reserva la información sobre la salud de los papas, a pesar de los esfuerzos de su predecesor, Francisco, fallecido en abril de 2025, por impulsar mayor transparencia. Es, además, el primer problema de salud que enfrenta León XIV desde su elección, el 8 de mayo de 2025.

¿Qué es un nódulo pulmonar?

Un nódulo pulmonar es una pequeña masa de tejido en el pulmón. La mayoría son benignos, es decir, no cancerosos, aunque un pequeño porcentaje puede ser señal temprana de cáncer de pulmón. Los de menor tamaño suelen no producir molestias; los más grandes pueden causar dificultad para respirar, dolor en el pecho o tos persistente, en ocasiones con sangre.

Federico Venuta, jefe de cirugía torácica del hospital Policlinico Umberto I de Roma, explicó a la AFP que estos nódulos pueden deberse a lesiones benignas, ya sean inflamatorias, infecciosas, autoinmunes o congénitas, o bien ser malignos. Aun si el del papa no resultara benigno, señaló, el pronóstico sería “muy positivo”.

Pope Leo XIV has been admitted to Rome’s Agostino Gemelli University Hospital and will undergo surgery on Tuesday afternoon to remove a "small, localized nodule" from his lung. According to the Holy See Press Office, the operation will be carried out by the hospital’s thoracic surgery team, led by Professor Stefano Margaritora. An update is expected in the evening.

— Vatican News (@VaticanNews) October 13, 2026

Recuperación y agenda

La Santa Sede calcula que la convalecencia durará aproximadamente una semana. Todas las actividades del pontífice han sido canceladas hasta el 20 de octubre, entre ellas la misa de clausura de una asamblea mundial sobre la familia, prevista para el miércoles, en la que será reemplazado por el cardenal Luis Antonio Tagle.

Por su parte, Marco Scarci, cirujano torácico en el Reino Unido, indicó a la AFP que no se trata de una operación particularmente arriesgada, aunque recuperar por completo la condición física previa podría tomar hasta tres meses. El papa, muy aficionado al deporte y practicante de tenis, se hospeda en una suite en el último piso del Gemelli que cuenta con capilla, cocina y una sala para el equipo médico.

Members of the faithful prayed the Rosary at Rome's Gemelli hospital for the success of Pope Leo XIV's operation. He underwent surgery on Tuesday afternoon to remove a "small, localized nodule" from his lung. https://t.co/1BaZmuDj0Q

— Vatican News (@VaticanNews) October 13, 2026

La mirada puesta en Sudamérica

La cirugía ocurre a menos de un mes del viaje que el pontífice tiene programado a Uruguay, Argentina y Perú, del 6 al 17 de noviembre. Venuta señaló que, por lo general, se recomienda evitar los vuelos durante unos veinte días después de este tipo de intervenciones.

Perú tiene un significado especial para el papa: Robert Prevost, nacido en Chicago, pasó más de 20 años en ese país, del que además posee la nacionalidad, y allí se preparan con entusiasmo para recibirlo.