El brote de ébola en República Democrática del Congo ya superó las 5 mil muertes. El último reporte sanitario contabilizó 5 mil 026 fallecimientos y 10 mil 351 contagios confirmados desde que comenzó la epidemia, el pasado 15 de mayo.

La enfermedad no se ha quedado dentro del territorio congoleño. Uganda, Kenia y Nigeria también registraron casos relacionados con este brote, al igual que Francia. Además, tres pacientes que contrajeron el virus en el Congo fueron trasladados a Países Bajos y Alemania.

El balance, elaborado por el Instituto Nacional de Salud Pública de la RDC con información hasta el 29 de octubre, muestra que casi la mitad de los casos confirmados ha terminado en muerte. La tasa de letalidad se ubica en 48.6 por ciento.

De las personas contagiadas, 2 mil 788 se han recuperado y mil 101 permanecen hospitalizadas o aisladas. El seguimiento de contactos alcanza el 84.5 por ciento.

Las provincias de Kivu del Norte e Ituri concentran buena parte de la transmisión. El brote también llegó a otras seis provincias y, en total, se han identificado casos en 67 zonas de salud.

La variante que provoca esta epidemia es Bundibugyo, para la cual todavía no existe un tratamiento específico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en dos vacunas que ya comenzaron sus primeras pruebas en personas, aunque su desarrollo aún requiere tiempo.

Mientras tanto, el gobierno congoleño inició en agosto una campaña de vacunación con Ervebo, un biológico desarrollado para combatir la variante Zaire. Aunque ha mostrado resultados favorables contra Bundibugyo en pruebas con animales, su eficacia frente a esta cepa todavía no está establecida en humanos.

La magnitud de los contagios llevó a la OMS y a la agencia de Salud Pública de la Unión Africana a convocar a ministros de Salud para coordinar acciones. Durante el encuentro, realizado esta semana, ambas organizaciones advirtieron que la epidemia sigue sin estar bajo control y pidieron reforzar la respuesta sanitaria.

Con más de 5 mil fallecimientos, el actual brote ya dejó atrás al registrado en el este del Congo entre 2018 y 2020, aunque todavía no alcanza las cifras de la epidemia de África occidental de 2014 a 2016, que provocó alrededor de 11 mil muertes y 28 mil contagios.

El virus se transmite por contacto directo con la sangre y otros fluidos corporales de personas o animales infectados. Entre sus síntomas están la fiebre, los vómitos y la diarrea; en cuadros graves también puede provocar hemorragias internas.