México enfrenta un “riesgo muy grande” de perder en febrero de 2026 la certificación de eliminación del sarampión, un reconocimiento que otorga la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a los países que logran interrumpir la transmisión del virus durante al menos doce meses, advirtió Rodrigo Romero, epidemiólogo y coordinador de la Asociación Mexicana de Vacunología.

De acuerdo con el especialista, para conservar esta acreditación el país no debe registrar contagios sostenidos hasta febrero del próximo año, un escenario que parece lejano debido al brote activo iniciado en Chihuahua en febrero de 2025, el cual acumula más de cinco mil casos confirmados y 23 defunciones.

“La certificación se pierde cuando pasan doce meses con transmisión activa en la región. Si llegamos a febrero con nuevos casos, la vamos a perder, y los contagios siguen aumentando”, alertó Romero en entrevista con EFE.

El especialista atribuyó la crisis actual a una “tormenta perfecta” provocada por más de una década de debilitamiento del Programa Nacional de Inmunizaciones. “Hay una desatención desde al menos 2012, con caídas paulatinas en coberturas no solo de la triple viral –que protege contra sarampión, rubéola y paperas–, sino también de la hexavalente, neumococo, VPH y otras”, afirmó.

A este debilitamiento estructural se suman problemas recurrentes de abasto y distribución de vacunas, la interrupción de campañas durante la pandemia de COVID-19 y el crecimiento de las narrativas antivacunas, que “ganaron fuerza y generan dudas que alejan a la población de los esquemas”, señaló.

Romero subrayó que la baja percepción de riesgo también ha jugado en contra: “La vacunación es víctima de su propio éxito. Como ya no vemos enfermedades prevenibles, pensamos que no son graves o que las vacunas no son necesarias. Y no es así”.

Aunque el Gobierno mexicano ha indicado que el brote se originó a partir de un caso importado, Romero aclaró que esto no es inusual. “Siempre habrá casos importados; lo importante es tener coberturas suficientes para evitar que se tornen en brotes. Eso no ocurrió: el virus llegó a una zona con alta proporción de personas susceptibles y se expandió”, subrayó.

Estudios recientes de seroprevalencia, con más de 10 mil muestras, revelaron que personas de 0 a 50 años no cuentan con la protección necesaria. Las hipótesis apuntan a dos causas principales: bajas coberturas de vacunación históricas y la falta de refuerzo inmunológico por la ausencia prolongada del virus en las nuevas generaciones.

Ante este panorama, el Gobierno recomendó vacunar a toda persona de 6 meses a 50 años. Romero consideró que esta medida es urgente, pero insuficiente si no se reconstruye integralmente el sistema de inmunización.

“México tuvo uno de los mejores programas de vacunación del mundo. Hoy ya no lo es. ¿Lo podemos recuperar? Sí, pero no sucederá de un día para otro. Requiere años de trabajo constante y coordinación”, reconoció.

Aunque perder la certificación no implicaría sanciones económicas o comerciales, enviaría una fuerte señal de alerta. “No es estigma, es advertencia. Si no actuamos, detrás del sarampión podrían regresar otras enfermedades: polio, rubéola, difteria”, advirtió el epidemiólogo.

Recordó que Brasil atravesó una situación similar y tuvo que desplegar acciones intensivas para recuperar el estatus.

Romero hizo un llamado a la población a inmunizarse y verificar sus esquemas de vacunación, y a quienes dudan, a “acercarse a fuentes científicas confiables”. “Una duda sin resolver puede terminar en enfermedad, complicación o muerte, y hablamos de padecimientos totalmente prevenibles”, enfatizó.

Insistió en que la responsabilidad es compartida: “No es solo el Gobierno, ni solo el personal de salud o las familias. Si queremos que el programa funcione, debemos participar todos”.