El Día de los Caídos se observa el último lunes de mayo. Anteriormente conocido como el Día de la Decoración, esta fecha conmemora a todos los hombres y mujeres que han fallecido en servicio militar por los Estados Unidos. En este día, muchas personas visitan cementerios y monumentos, y tradicionalmente se considera el inicio de la temporada de verano.

Comenzó para honrar a los soldados de la Unión fallecidos en la Guerra Civil Americana, inspirado en las tradiciones del sur. Tras la Primera Guerra Mundial, se amplió para conmemorar a todos los militares caídos en cualquier conflicto. Originalmente llamado el Día de la Decoración, el nombre actual se popularizó después de la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente celebrado el 30 de mayo, en 1968 se aprobó la Ley de Feriados Uniformes, y desde 1971 se observa el último lunes de mayo, aunque llevó tiempo que todos los estados adoptaran esta fecha.

Cabe mencionar que este es un feriado estatal. Las oficinas del gobierno estatal están cerradas. Algunas escuelas y negocios también pueden cerrar en este día.

Actividades del día de los caídos

Es tradicional izar la bandera de los Estados Unidos a media asta desde el amanecer hasta el mediodía. Muchas personas visitan cementerios y monumentos, particularmente para honrar a aquellos que han muerto en servicio militar. Muchos voluntarios colocan una bandera estadounidense en cada tumba en los cementerios nacionales. En Mississippi, se combina con el cumpleaños de Jefferson Davis.

Este día se ha convertido en una ocasión menos solemne para muchos. Muchas personas eligen hacer picnics, eventos deportivos y reuniones familiares durante este fin de semana. Este día es tradicionalmente visto como el inicio de la temporada de verano para eventos culturales. Para los seguidores de la moda, se considera aceptable usar ropa blanca, especialmente zapatos, desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo. Sin embargo, cada vez menos personas siguen esta regla y muchos usan ropa blanca durante todo el año.

Esta conmemoración es un feriado federal en el que se cierran las oficinas gubernamentales no esenciales, así como escuelas, negocios y otras organizaciones. La mayoría de los sistemas de transporte público operan con horarios especiales. Muchas personas aprovechan el fin de semana para realizar viajes cortos o visitar a familiares y amigos, lo que puede generar congestión en carreteras y aeropuertos.