Un reciente estudio publicado en la revista Communications Psychology muestra que los adolescentes son particularmente sensibles a la soledad y que incluso cuatro horas de aislamiento social pueden impulsar la búsqueda de recompensas inmediatas, como el consumo de alcohol o drogas. Este impulso también puede ser positivo, si motiva a los jóvenes a reconectar con otras personas.

La investigación, liderada por Livia Tomova, exinvestigadora del Departamento de Psicología de la Universidad de Cambridge, sugiere que la búsqueda de recompensas rápidas es una adaptación evolutiva diseñada para fomentar la reconexión social.

El estudio encontró que cuando los participantes interactuaban a través de redes sociales, la sensación de soledad disminuía y la urgencia por obtener recompensas se reducía. “Las redes sociales pueden provocar soledad en algunos adolescentes, pero nuestra investigación indica que la relación es compleja”, afirmó Sarah-Jayne Blakemore, autora principal del estudio.

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Aunque las plataformas digitales podrían ayudar a mitigar los efectos negativos del aislamiento, las investigadoras advierten que aún se desconocen posibles impactos perjudiciales de su uso simultáneo.

Diversos estudios sugieren que la soledad adolescente se ha duplicado a nivel mundial en la última década, y aunque se ha vinculado a las redes sociales, las expertas destacan que otros cambios sociales también podrían estar influyendo en este fenómeno.