El Día de Muertos también es una oportunidad para recordar a los perros, gatos y otros animales de compañía que dejaron huella en sus familias. En México, el 27 de octubre se ha popularizado como la fecha para colocar la ofrenda dedicada a las mascotas fallecidas, un homenaje que busca mantener vivo el recuerdo de quienes fueron parte importante de la vida cotidiana.

En 2026, esta fecha caerá en martes, por lo que las familias que deseen participar en esta tradición pueden preparar su altar desde el lunes 26 de octubre, para tenerlo listo al día siguiente.

La costumbre establece, de manera simbólica, que las almas de los animales de compañía regresan a visitar sus hogares el 27 de octubre. Sin embargo, esta fecha no es una regla universal del Día de Muertos, por lo que el momento de colocar la ofrenda puede variar según las creencias y costumbres de cada familia.

¿Qué lleva una ofrenda para mascotas?

Al igual que los altares dedicados a familiares fallecidos, las ofrendas para animales pueden incluir fotografías, flores, alimentos y objetos personales que permitan recordar su carácter, sus gustos y los momentos compartidos.

Entre los elementos que se pueden colocar destacan:

Fotografía: puede ubicarse en el centro del altar para identificar a la mascota homenajeada.

Agua: representa la hospitalidad con la que se recibe simbólicamente a las almas.

Alimento favorito: se puede colocar una pequeña porción de sus croquetas o premios habituales.

Juguetes y objetos personales: una pelota, un collar, una correa o una manta pueden formar parte de los recuerdos.

Flores de cempasúchil: su color y aroma se relacionan tradicionalmente con el camino que guía a las almas hacia sus hogares.

Veladoras y papel picado: ayudan a decorar el espacio y aportan elementos característicos de la celebración.

Urna con cenizas: quienes conservaron las cenizas de su mascota después de la cremación pueden incorporarlas si así lo desean.

No es necesario contar con todos estos elementos ni preparar un altar grande. Una fotografía acompañada de un juguete o algún objeto significativo puede ser suficiente para rendir homenaje al animal.

¿Cómo preparar un altar para perros y gatos?

Para elaborar una ofrenda, se recomienda elegir un lugar tranquilo y seguro de la casa, como una mesa o una repisa. Después, se puede colocar la fotografía en un sitio visible y acomodar alrededor el agua, el alimento y los objetos que pertenecieron a la mascota.

En el caso de los perros, algunas familias utilizan sus collares, pelotas o fotografías de paseos. Para los gatos, pueden incluir mantas, juguetes que solían perseguir o imágenes de sus lugares favoritos para descansar.

También es posible dedicar un mismo altar a varias mascotas, con fotografías y nombres de cada una. La ofrenda puede colocarse junto al altar familiar o en un espacio independiente, según las preferencias de quienes participan en el homenaje.

Aunque el 27 de octubre es la fecha más difundida para recordar a los animales fallecidos, algunas familias mantienen sus ofrendas durante las celebraciones del 1 y 2 de noviembre, correspondientes al Día de Todos los Santos y al Día de los Fieles Difuntos. Si se desea seguir esta práctica, el altar puede retirarse después de esas fechas.

¿Qué relación tienen los perros con el Día de Muertos?

La relación entre los animales y las creencias sobre la muerte tiene antecedentes históricos en México. De acuerdo con una publicación de UNAM Global del 28 de octubre de 2022, el investigador Raúl Valadez Azúa, del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México, ha explicado la importancia que tuvieron los animales, particularmente los perros, en distintas concepciones relacionadas con el mundo de los muertos.

Entre los ejemplos mencionados por el especialista se encuentra el hallazgo de entierros humanos acompañados de perros en la cueva del Tecolote, en Hidalgo. Estos descubrimientos permiten estudiar los vínculos que existían entre las personas y los animales en épocas prehispánicas.

En algunas creencias mesoamericanas, los perros estaban asociados con el acompañamiento de las almas durante su tránsito al inframundo. Esta relación histórica contribuye a explicar por qué estos animales ocupan un lugar destacado en el imaginario del Día de Muertos.

La fecha del 27 de octubre dedicada específicamente a las mascotas es una práctica que se ha extendido en años recientes y no debe confundirse con las fechas principales de la celebración tradicional.

Recomendaciones para mantener segura la ofrenda

Si hay otros animales en casa, es importante colocar el altar fuera de su alcance para evitar que ingieran alimentos u objetos que puedan resultar peligrosos.

Se recomienda utilizar veladoras eléctricas, mantener los adornos pequeños en lugares seguros y evitar que perros y gatos tengan acceso al chocolate, los dulces con xilitol o las piezas de decoración que puedan morder y tragar.

También es conveniente cambiar el agua y retirar los alimentos cuando se deterioren, especialmente si la ofrenda permanecerá montada durante varios días.

Más allá de la fecha o de los elementos que se elijan, preparar una ofrenda es una forma de recordar a los animales que acompañaron a sus familias y conservar presentes las experiencias compartidas con ellos.