En junio de 2023, la sonda espacial James Webb de la NASA realizó sus primeras observaciones en el infrarrojo cercano de Saturno.

 

 Las imágenes mostraron que Saturno aparece oscuro en esta longitud de onda debido al gas metano en su atmósfera, pero los anillos de hielo se mantienen brillantes.

 

 La imagen reveló detalles de los anillos y varias lunas, y se espera descubrir más lunas en futuras exposiciones.

 

 La atmósfera de Saturno mostró características inesperadas, como estructuras oscuras en el hemisferio norte que no siguen las líneas de latitud. 

 

Se observaron diferencias estacionales entre los polos norte y sur, y se encontró un posible brillo debido a la fluorescencia del metano o la emisión del ion trihidrógeno. 

Las observaciones de Webb se suman a décadas de exploración de Saturno por otras misiones espaciales, y se espera que proporcione más información en los próximos años.