Han sido recuperados e identificados los cuerpos de dos excursionistas desaparecidos, quienes habían sido vistos por última vez, realizando una caminata por el pico más alto de California. El hallazgo fue anunciado por las autoridades locales. 

Funcionarios de la Oficina del Sheriff del Condado de Tulare informaron. La pareja fue identificada como Andrew Niziol, de 28 años, residente de South Lake Tahoe, y Patty Bolan, de 29 años, estaban en un viaje de senderismo a largo plazo por el estado de California.

Alrededor de las 8:30 p.m. del lunes 7 de mayo, una llamada de emergencia alerta a las autoridades sobre dos excursionistas aparentemente desaparecidos en Monte Whitney.

Los funcionarios dijeron que se informó que los excursionistas tenían la intención de descender al "Notch" con la intención de esquiar/snowboard desde el "Notch" de regreso al Upper Boy Scout Lake donde habían montado el campamento. Sin embargo, cuando Bolan y Niziol no regresaron al campamento después de varias horas, otros excursionistas que estaban en su grupo notificaron a las autoridades.

Equipos de búsqueda y rescate fueron desplegados utilizando helicópteros y equipos a pie para buscar a los excursionistas desaparecidos. Se informó que los cuerpos de la pareja fueron encontrados cinco días después en la cara norte de Mount Whitney después de que un equipo de búsqueda encontrara a dos "víctimas de caída" a una altitud de 13,200 pies. 

Según publicaciones en redes sociales hechas por Niziol y Bolan, seis días antes de su viaje a Mount Whitney, la pareja hizo senderismo y snowboard alrededor de Mount Shasta pero no pudieron alcanzar la cima del pico del norte de California debido a los fuertes vientos. "No pudimos llegar a la cima debido al clima (esta vez), ¡pero aún así fue un gran momento en Shasta! Es increíble tener a alguien con quien hacer todas estas cosas increíbles en un instante. 

¡Me haces muy feliz! ¡Ahora vamos a Mt. Whitney en unos días!" escribió Niziol en una publicación en Facebook el 2 de mayo. Detectives de la Oficina del Sheriff del Condado de Tulare fueron enviados el jueves por la mañana a Lone Pine en Inyo para recuperar los cuerpos, dijo un portavoz de la Oficina del Médico Forense del Condado de Tulare al Fresno Bee.

Aún no se emiten más detalles sobre las circunstancias que rodearon la muerte de los excursionistas. 

Mount Whitney, cuya cumbre más alta alcanza los 14,494 pies, se encuentra dentro de los parques nacionales Sequoia y Kings Canyon. Es considerada la montaña más alta de los "48 contiguos" estados, según el sitio web del Servicio de Parques Nacionales.

Debido a que es la montaña más frecuentemente escalada en la Sierra Nevada, el Servicio de Parques Nacionales establece que hay un sistema de permisos para minimizar el impacto de los excursionistas diurnos en el área de Mt. Whitney. Todos los excursionistas que ingresan a la zona de Mt. Whitney, incluidos los excursionistas diurnos, también deben obtener un permiso.

 

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