Sérgio Santos Mendes, icónico cantautor, arreglista y pianista brasileño, falleció a los 83 años en Los Ángeles, según informó el medio estadounidense TMZ. Fue una figura clave en la popularización de la bossa nova a nivel mundial, fusionando este género con jazz y funk, y dejando un legado imborrable en la música internacional.

El pianista, conocido por su exitosa versión de "Mas que nada" de Jorge Ben Jor, fue un embajador de la música brasileña en Estados Unidos, país al que se trasladó en 1964 tras el golpe militar en Brasil. A lo largo de su carrera, lanzó más de 35 álbumes, ganó tres premios Grammy y fue nominado al Oscar en 2012 por su coautoría en la canción "Real in Rio", de la película animada Río.

Today the Brazilian bossa nova and jazz legend Sérgio Mendes has passed at 83…

Mendes played with Antônio Carlos Jobim (regarded as a mentor) and many U.S. jazz musicians who toured Brazil.

In this video Sergio Mendes & Brasil 66 are performing “Mas Que Nada” pic.twitter.com/i9Xf5YD4ul

— Melodies & Masterpieces (@SVG__Collection) September 6, 2024

Nació en Niterói, cerca de Río de Janeiro, en 1941. Desde joven, mostró su talento para la música, estudiando piano en el conservatorio y siendo influenciado por grandes figuras de la bossa nova como Tom Jobim y João Gilberto. En 1966, su grupo Sérgio Mendes & Brasil '66 alcanzó el éxito internacional, consolidando su fama con temas que mezclaban ritmos brasileños y melodías de jazz.

El músico falleció después de luchar contra problemas respiratorios en los últimos meses, aunque su familia no ha revelado la causa exacta de su muerte. Le sobreviven su esposa, Gracinha Leporace, sus hijos y nietos.