Un equipo de investigadores de la Universidad de Yale ha desarrollado una técnica revolucionaria de perfusión cerebral que podría reactivar la actividad en el cerebro después de un tiempo considerable de falta de oxígeno. 

Este avance desafía la idea predominante de que el daño neuronal es irreversible pocos minutos después de la muerte cerebral.

Durante mucho tiempo, se creyó que la muerte cerebral significaba un punto sin retorno debido a la pérdida total de funciones cerebrales causada por la ausencia prolongada de oxígeno. 

Sin embargo, el reciente estudio demostró que algunas funciones celulares y neuronales podrían recuperarse incluso horas más tarde, lo que abre nuevas posibilidades tanto para pacientes con muerte cerebral como para aquellos que sufren trastornos neurodegenerativos graves.

Este descubrimiento, aunque en etapas iniciales, genera esperanzas en la comunidad médica y científica. La técnica de perfusión, que implica el restablecimiento del flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno al cerebro, podría algún día cambiar el panorama de la medicina neurológica.

¿Qué es la muerte cerebral y qué la puede causar?

La muerte cerebral ocurre cuando existe una pérdida completa e irreversible de la actividad cerebral, incluida la del tronco cerebral, que controla funciones vitales como la respiración. Aunque el corazón pueda seguir latiendo con soporte vital, no hay señales de conciencia o respuesta cerebral.

Causas más comunes de la muerte cerebral:

• Falta prolongada de oxígeno debido a paros cardíacos, asfixia o ahogamiento.

• Traumatismos craneales graves causados por accidentes o golpes severos.

• Derrames cerebrales o hemorragias masivas que provocan daño cerebral extenso.

• Infecciones cerebrales como meningitis o encefalitis.

Aunque todavía queda un largo camino para aplicar estos descubrimientos en humanos, esta tecnología innovadora plantea un debate ético y médico sobre el concepto de muerte cerebral y cómo podría redefinirse en el futuro.