Cuando el partido parecía complicarse y Coyotes de Mexicali amenazaba con llevarse la victoria, Jaguares encontró su mejor versión en el momento decisivo. Con un cierre contundente, los felinos cambiaron el rumbo del encuentro y sellaron un triunfo de 27-14 para convertirse en el primer equipo clasificado a las semifinales de la categoría Varsity de la OEFA.

El duelo de comodines de la postemporada Héctor Méndez Machuca 2026, disputado este fin de semana en el campo de la Preparatoria Federal Lázaro Cárdenas (PFLC), estuvo lleno de emociones y mantuvo la incertidumbre hasta el último cuarto.

Jaguares tomó la iniciativa con una escapada de 28 yardas de Christian González Alcaraz, quien abrió el marcador para los locales. Sin embargo, Coyotes respondió con una ofensiva que culminó con una anotación de Fabián González Pulido, para darle la vuelta al marcador y ponerse arriba 7-6.

La tensión aumentó cuando ambos equipos intercambiaron intercepciones. Gaddiel Mejía Armenta recuperó el balón para los felinos y, justo antes del descanso, Christian González Alcaraz volvió a encontrar la zona de anotación con una carrera de dos yardas. Tras concretar el punto extra, Jaguares se fue al vestidor con ventaja de 13-7.

Sin embargo, el tercer cuarto trajo un nuevo giro en el encuentro. Eduardo Coronado Andrade encendió a Coyotes con un regreso de kickoff de 70 yardas, que dejó a su equipo en una posición favorable para anotar. Instantes después, el propio Coronado cruzó las diagonales y devolvió la ventaja a los cachanillas, que se colocaron 14-13.

La defensiva de Mexicali también cumplió con su labor al detener dos ofensivas de Jaguares y recuperar un balón suelto. El panorama se complicaba para los anfitriones, que necesitaban reaccionar antes de que el reloj se convirtiera en su principal obstáculo.

La respuesta de los felinos llegó en el momento clave. Durante el último cuarto, Emmiliano Arcega Valdez encontró espacio para avanzar cinco yardas y devolverle la ventaja a Jaguares, que se puso arriba 19-14 con poco más de cinco minutos por jugar.

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Coyotes aún tenía tiempo para intentar otra remontada, pero Miguel Cuamea García terminó por inclinar el partido a favor de los locales. El defensivo interceptó un pase del quarterback rival y recorrió 45 yardas hasta las diagonales para conseguir un espectacular pick-six.

La conversión de Christian González Alcaraz, en una jugada en la que participó Aníbal Colorado Zúñiga, amplió la diferencia a 27-14 y desató la celebración de los felinos.

Coyotes no bajó los brazos y logró acercarse a la zona roja durante los últimos tres minutos; sin embargo, la defensiva de Jaguares resistió y evitó que los visitantes concretaran otra anotación.

De esta manera, lo que comenzó como un encuentro cerrado terminó con una contundente victoria de los anfitriones, quienes encontraron en el último periodo los puntos y las jugadas defensivas necesarias para asegurar su clasificación.

Con este resultado, Jaguares mejoró su récord a 7-2-0 y se convirtió en el primer semifinalista de Varsity, instancia en la que enfrentará al Instituto México en busca de un lugar en la gran final.