Un juez de Florida emitió una orden de arresto contra el expresidente cubano Raúl Castro por su presunta participación en el derribo de dos avionetas civiles de la organización humanitaria Hermanos al Rescate, ocurrido en febrero de 1996 y en el que murieron cuatro personas.

La medida judicial fue dada a conocer este lunes por el fiscal general de Florida, James Uthmeier, quien informó que Castro enfrenta un cargo estatal por conspiración para cometer asesinato en primer grado. La orden fue firmada el viernes por la jueza Ariana Fajardo Orshan, del Undécimo Circuito Judicial de Florida, según reportes de medios estadounidenses.

El expediente señala que existen elementos para investigar la presunta participación del exmandatario en la operación militar del 24 de febrero de 1996, cuando aviones de combate cubanos derribaron dos aeronaves Cessna desarmadas que pertenecían a Hermanos al Rescate.

Las víctimas fueron identificadas como Carlos Costa, Pablo Morales, Mario de la Peña y Armando Alejandre Jr. Tres eran ciudadanos estadounidenses y el cuarto contaba con residencia permanente legal en ese país.

Durante una conferencia de prensa en Miami, Uthmeier sostuvo que las autoridades estatales buscarán que se esclarezcan las responsabilidades por las muertes. La orden representa un nuevo avance en una investigación que Florida reabrió en marzo pasado, casi tres décadas después de los hechos.

De acuerdo con la declaración jurada presentada ante el tribunal, agentes de inteligencia cubanos que operaban en Florida se infiltraron en Hermanos al Rescate para obtener información sobre sus vuelos y transmitirla a las autoridades de Cuba.

La investigación sostiene que los integrantes de esa red también recopilaron datos sobre instalaciones militares, incluida una base naval en Cayo Hueso. Además, presuntamente recibieron instrucciones para informar sobre los movimientos de las aeronaves de la organización.

El documento judicial señala que algunos de los agentes fueron advertidos de no volar con el grupo entre el 24 y el 27 de febrero de 1996. Uno de ellos habría salido de Florida y regresado a Cuba un día antes del derribo.

Según la acusación, esa información habría contribuido a que las fuerzas militares cubanas localizaran las avionetas. La Fiscalía también atribuye a Raúl Castro, quien entonces encabezaba las Fuerzas Armadas Revolucionarias, un papel dentro de la cadena de mando que autorizó la operación.

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No obstante, los señalamientos forman parte de las acusaciones presentadas ante la justicia y deberán evaluarse conforme al proceso legal correspondiente.

Hermanos al Rescate, con sede en Miami, se dedicaba a localizar y auxiliar a cubanos que intentaban abandonar la isla por vía marítima.

El 24 de febrero de 1996, dos de sus avionetas fueron interceptadas y destruidas por cazas MiG cubanos. Mientras el gobierno de Cuba sostuvo que las aeronaves se encontraban en su espacio aéreo, Estados Unidos y una investigación de Naciones Unidas concluyeron que el derribo ocurrió sobre aguas internacionales.

El episodio agravó las tensiones entre Washington y La Habana y se convirtió en uno de los casos más relevantes de confrontación entre ambos países.

En mayo de 2026, Raúl Castro también fue acusado ante la justicia federal estadounidense por delitos relacionados con los asesinatos y la conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses, según la información difundida sobre el caso.

Castro, de 95 años, fue ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias cuando ocurrió el ataque y posteriormente encabezó el gobierno cubano de 2008 a 2018, tras suceder a su hermano Fidel Castro. Se retiró de sus cargos políticos en 2021, aunque conserva influencia en la isla.

La orden estatal emitida en Florida se suma a las acciones judiciales federales y ocurre en medio del endurecimiento de las medidas de presión del gobierno del presidente estadounidense Donald Trump contra Cuba, que atraviesa una prolongada crisis económica.