La presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, abandonará su puesto el próximo 7 de febrero de 2027, casi nueve meses antes de que termine su mandato, previsto para finales de octubre de ese año. La institución dio a conocer la decisión este jueves 29 de octubre de 2026, después de que Lagarde la comunicara al Consejo de Gobierno del banco y al presidente del Consejo Europeo, António Costa.

El BCE se limitó a emitir un comunicado muy corto en el que precisó que el sucesor de Lagarde será designado por el Consejo Europeo, el órgano que reúne a los líderes de los países de la Unión Europea (UE). Ese procedimiento está establecido en el Tratado de Funcionamiento de la UE.

Costa informó en sus redes sociales que el proceso para elegir al nuevo titular comenzará ese mismo día. El exprimer ministro portugués explicó que la intención es garantizar una transición fluida en el liderazgo del banco. Según la institución, el Consejo de Gobierno agradeció a Lagarde su trabajo y le dedicó una larga ovación.

Qué es el BCE y por qué importa quién lo dirige

El BCE es la institución que maneja la política monetaria de los países que usan el euro. Entre otras funciones, decide los tipos de interés, una herramienta clave para controlar los precios y que influye en el costo de los créditos, las hipotecas y el ahorro de millones de personas. Por eso, la elección de quien lo presida tiene consecuencias que van más allá de los círculos financieros.

La salida de Lagarde coincide con un contexto complicado. La rentabilidad de la deuda soberana de Francia, es decir, el interés que el país debe pagar para financiarse, ha aumentado de forma considerable. Además, la economía de la zona del euro enfrenta una inflación elevada, derivada del encarecimiento de la energía a raíz de la guerra contra Irán iniciada por el presidente estadounidense, Donald Trump.

Desde hacía tiempo circulaban versiones de que Lagarde dejaría el cargo antes de las elecciones presidenciales de Francia, previstas para abril de 2027, en las que la líder de la derecha radical, Marine Le Pen, aparece como favorita.

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Con la renuncia anticipada, el actual presidente francés, Emmanuel Macron, tendrá margen para influir en la elección del próximo presidente del BCE, algo que no sería igual si el relevo se produjera después de los comicios.

La noticia fue adelantada en febrero por el diario británico Financial Times, que sostuvo entonces que Lagarde quería facilitar que Macron y el canciller alemán, Friedrich Merz, encontraran a su sucesor. En aquel momento, el BCE desmintió la información.

Entre los nombres que suenan para ocupar el cargo destaca el del español Pablo Hernández de Cos, actual director general del Banco de Pagos Internacionales (BPI) y antiguo gobernador del Banco de España. Se le menciona como uno de los candidatos con más opciones.

Lagarde, que fue ministra de Finanzas de Francia y llegó al BCE en 2019 tras dirigir el Fondo Monetario Internacional (FMI), no ha revelado sus planes. Se ha comentado que podría presidir el Foro Económico Mundial, aunque no hay confirmación.

También se ha dicho que la dirigente ha manifestado su deseo de participar en el debate de las presidenciales francesas por la fuerte inestabilidad política que atraviesa el país, aunque ella misma no pretende ser candidata.