El papa León XIV inició este viernes una gira de 12 días por América Latina que lo llevará a Uruguay, Argentina y Perú, en un viaje que pondrá a prueba su resistencia física tras una intervención quirúrgica en la que le extirparon parte de un pulmón por un cáncer.

La agenda contempla 14 vuelos y alrededor de 40 discursos, además de encuentros con autoridades, representantes de la sociedad civil y miembros de la Iglesia católica. El recorrido comenzó con el despegue del avión papal desde Italia a las 7:05 horas locales, con destino a Montevideo, donde se prevé su llegada a las 16:30 horas.

En el aeropuerto internacional de la capital uruguaya será recibido por el presidente Yamandú Orsi. Posteriormente, participará en una ceremonia oficial en la Plaza Independencia y sostendrá reuniones con autoridades y representantes diplomáticos, ante quienes pronunciará su primer discurso de esta visita.

El programa continuará con una celebración de vísperas en la catedral de Montevideo junto a obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos y seminaristas. Para el sábado está previsto que viaje a Paysandú, donde encabezará una misa en el Parque París Londres.

El estado de salud del pontífice es uno de los aspectos que acompañan esta gira. El Vaticano informó que no fue necesario establecer medidas médicas adicionales después de la operación y señaló que, a sus 71 años, León XIV mantiene un buen estado general de salud. Sin embargo, la carga de actividades y los desplazamientos representan una exigencia importante, especialmente por el poco tiempo transcurrido desde la intervención.

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Antes de la partida, el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, explicó que uno de los mensajes centrales del recorrido será promover la unidad y el diálogo frente a las divisiones sociales que afectan a distintos países de la región.

Sobre Uruguay, Parolin reconoció el avance de la secularización y recordó que más del 40 por ciento de la población se identifica como no religiosa. No obstante, sostuvo que la Iglesia mantendrá su labor de difusión del Evangelio y que el Papa buscará transmitir cercanía a la comunidad católica del país.

La segunda etapa será en Argentina, donde la visita tendrá también un significado relacionado con el legado del papa Francisco. De acuerdo con Parolin, León XIV llegará a una nación que conserva un recuerdo especial de su antecesor, quien nació en Buenos Aires y no pudo realizar una visita a su país durante su pontificado.

El recorrido concluirá en Perú, nación en la que León XIV vivió durante aproximadamente 20 años. Su regreso tendrá ahora una dimensión distinta, al hacerlo como pontífice y líder de la Iglesia católica, después de haber desarrollado allí parte de su trayectoria religiosa.

La gira representa uno de los compromisos internacionales más extensos de León XIV desde su llegada al pontificado y reunirá actividades religi osas, encuentros diplomáticos y mensajes dirigidos a las sociedades de los tres países.