Los problemas en el transporte aéreo de Estados Unidos podrían prolongarse hasta el lunes 16 de noviembre, luego de que una falla técnica obligara a suspender los despegues en todo el país durante más de cuatro horas el pasado viernes, lo que provocó miles de cancelaciones y retrasos en distintos aeropuertos.

Entre el viernes y el sábado fueron cancelados más de 18 mil vuelos, mientras que las afectaciones continuaron durante el fin de semana. Hasta la mañana de este domingo, se reportaban más de mil 500 operaciones canceladas y cerca de 3 mil con retrasos, de acuerdo con la plataforma de seguimiento FlightAware.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que recuperar la normalidad tomaría más tiempo de lo previsto, debido a que las aerolíneas necesitan reorganizar sus aeronaves, tripulaciones y pasajeros que quedaron varados por las interrupciones.

Aunque inicialmente se esperaba que el servicio se normalizara al cierre del domingo, el funcionario señaló que las operaciones podrían estabilizarse durante esa jornada, pero que la recuperación completa probablemente ocurriría hasta el lunes.

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¿Qué provocó la falla en el transporte aéreo?

De acuerdo con las primeras explicaciones de las autoridades, el problema comenzó durante trabajos de mantenimiento en la infraestructura de comunicaciones utilizada para el control del tráfico aéreo.

Las labores consistían en sustituir antiguos cables de cobre por conexiones de fibra óptica de alta velocidad. Sin embargo, durante la intervención se presentaron problemas que afectaron las comunicaciones con las aeronaves y las señales de radar.

El administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, explicó que la inestabilidad se extendió por el sistema, por lo que se tomó la decisión de detener los despegues como medida preventiva.

El gobierno estadounidense descartó que se tratara de un ciberataque, aunque mantiene abierta una investigación para determinar si el incidente estuvo relacionado con un error humano, una falla durante la instalación o algún equipo defectuoso.

Las interrupciones afectaron a pasajeros en distintos puntos del país, quienes enfrentaron largas filas, cancelaciones y cambios de itinerario. Algunos tuvieron que permanecer durante horas en las terminales sin certeza sobre cuándo podrían continuar sus viajes.

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Trump y su gobierno piden modernizar el control aéreo

Tras el incidente, el presidente Donald Trump responsabilizó a la administración de su antecesor, Joe Biden, por las condiciones de la infraestructura aérea estadounidense, a la que calificó como obsoleta.

A través de su plataforma Truth Social, el mandatario criticó el manejo de los recursos destinados al sector y pidió al Congreso aprobar financiamiento para actualizar los sistemas de control del tráfico aéreo.

Por su parte, Sean Duffy sostuvo que se necesitan alrededor de 50 mil millones de dólares para modernizar la infraestructura y evitar que se repitan interrupciones de esta magnitud. La cifra supera los aproximadamente 30 mil millones de dólares que anteriormente se habían solicitado al Congreso.

Mientras continúan las investigaciones y los trabajos para recuperar las operaciones, las autoridades advirtieron que podrían registrarse nuevas afectaciones durante el proceso de normalización.

Ante este panorama, recomendaron a los pasajeros con vuelos programados desde, hacia o dentro de Estados Unidos verificar directamente con sus aerolíneas el estado de sus itinerarios, debido a que los retrasos y las cancelaciones todavía podrían continuar.