Entre 2012 y 2022, los cárteles mexicanos sumaron a sus filas alrededor de 175 mil personas, según un estudio publicado en la revista Science. 

Esa cifra convierte a los grupos del crimen organizado como el quinto empleador más grande del país. De hecho, se presume que el número de empleadas y empleados es muy similar a la plantilla laboral de Oxxo, la cadena de tiendas de conveniencia más grande de México.

Para llegar a esa conclusión, el grupo de investigación analizó las estadísticas sobre encarcelamiento y víctimas de homicidio durante una década. Así, descubrieron que los cárteles mexicanos deben reclutar entre 350 y 370 personas semanalmente para “compensar” sus pérdidas por arrestos y asesinatos, explicó Los Ángeles Times.

 De acuerdo con Rafael Prieto-Curiel, uno de los autores del estudio, la estimación de 175 mil miembros activos de los cárteles en México incluye a empleados de tiempo completo y también ocasionales.

Entre ellos campesinos que cultivan amapolas, pistoleros que custodian laboratorios de drogas sintéticas y capos que dirigen redes de contrabando a nivel global. Las nuevas estimaciones se alinean con otro informe realizado en julio por la Agencia Antidrogas de EUA (DEA), el cual calculó que más de 44 mil 800 personas trabajan para dos de los cárteles mexicanos más grandes: el de Sinaloa y el Jalisco Nueva Generación.

El especialista Prieto-Curiel indicó que la investigación es “imperfecta” ya que sólo contempla a las y los empleados que están involucrados directamente en los trabajos que los ponen en riesgo de violencia, por lo que las operaciones reales podrían involucrar a muchas más personas.